Ninguna órbita es perfectamente circular. La primera ley de Kepler establece que cada órbita es una elipse. Sin embargo, la excentricidad de la elipse varía para diferentes planetas.
Cuanto más baja es la excentricidad, más cerca de un círculo se encuentra una elipse. Venus, con una excentricidad de James Bond de .007 tiene una órbita planetaria más cercana a un círculo en nuestro sistema solar. Neptuno sigue a .008. Mercurio tiene la excentricidad más alta: 0.2.
Una representación muy exagerada, amateur, fuera de escala de las órbitas de Mercurio y Venus: 
En realidad, ambas órbitas son círculos casi concéntricos.
- ¿Cuánto tiempo llevaría caer de un lado de la tierra al otro?
- ¿Cómo descubrimos la edad de la Tierra?
- ¿Por qué era verdad que nuestra tierra no es en realidad una bola giratoria en un universo sin fin, sino más bien una tierra plana e inamovible bajo una cúpula escondida de nosotros durante tanto tiempo?
- ¿Cuál es el planeta más fácil de encontrar?
- ¿Por qué la luna parece brillante cuando se observa desde la tierra pero oscura cuando se observa desde el espacio?
Entre las lunas, el Tritón de Neptuno tiene una excentricidad de .00002, un círculo casi perfecto, seguido de Rea de Saturno en .001 y Titania de Urano en .0011.
La forma de una elipse se caracteriza por su excentricidad. Un círculo tiene una excentricidad igual a cero. Cuanto más cercano a 1 sea el valor de la excentricidad, más obviamente se vuelve elíptico. La excentricidad de Mercurio es 0.2, como se muestra arriba. 
Si consideramos los cometas, obtenemos órbitas mucho más evidentemente excéntricas. El cometa Halley tiene una excentricidad de 0.97: 
(Todas las imágenes de Wolfram | Alpha) 