Solíamos pensar que entendíamos totalmente esto. Júpiter está fuera de la “línea de escarcha”, donde las partículas de hielo de hidrógeno pueden formarse y acumularse en los planetesimales. Dentro de la línea de hielo, el gas de hidrógeno permanecería libre, hasta que saliera de la línea de hielo, haciendo del sistema solar exterior una especie de dedo frío para atrapar el hidrógeno. Júpiter, siendo el primer beneficiario de esta trampa, es naturalmente el más grande.
Tiene mucho sentido, ¿verdad?
Es decir, hasta que comenzamos a detectar planetas alrededor de otras estrellas, y descubrimos que no estaban organizados de manera similar a nuestro sistema solar. Hay una gran cantidad de “júpiter calientes” por ahí, enormes planetas gigantes gaseosos muy cerca de sus estrellas. Si bien nuestros métodos de detección favorecen la proximidad de grandes planetas, su comunidad todavía estaba fuera de los gráficos de lo que se esperaría según la teoría del dedo frío. Un intento de preservar la teoría original fue que estos júpiter calientes se formaron como los nuestros, pero luego migraron. De hecho, atrapamos a uno en el acto de migrar. Sin embargo, no mucho después de eso, atrapamos a uno migrando. Y ahora hay teorías sobre cómo pueden formarse los júpiter calientes. En pocas palabras: toda esta historia de formación planetaria necesita algo de trabajo.
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Otra hermosa teoría sucumbe a un hecho feo.