¿No deberíamos ser capaces de reconocer el comportamiento animal más fácilmente que ellos?
Mi perro puede entender mis acciones de expresiones faciales fácilmente que yo mismo. ¿No se supone que debemos ser más evolucionados que ellos? ¿Es porque sus expresiones faciales aún no han evolucionado tanto como las nuestras?
Los perros tienen mucho más tiempo para estudiarnos que nosotros. La mayoría de nosotros tenemos cosas como esos molestos trabajos diarios, limpiar la casa, preparar comidas, leer Quora, etc., para absorber nuestro tiempo y distraernos mentalmente incluso cuando interactuamos con nuestros perros.
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Puedes ver el mismo efecto con muchos niños en la escuela primaria. Para cuando llegan al sexto grado, muchos de ellos tienden a ser expertos en leer las caras de sus maestros actuales; cuando comienzan a tener varios maestros en cada día, no están tan familiarizados con cada maestro como cuando solo tenían un maestro la mayor parte del tiempo.
Otro factor es que los perros tienen un sentido olfativo mucho mejor que los humanos. Pueden detectar el olor en términos de partes por mil millones. Tienen más células receptoras en la nariz y una mayor parte de su cerebro se dedica a procesar el olor. Hay cambios bioquímicos cada vez que cambia el estado de ánimo de un humano y esos cambios son muy evidentes para los perros.
Como ejemplo de la precisión con que los perros procesan el olor, un investigador llamado I. Lehr Brisbin hizo un estudio con perros que habían sido entrenados previamente para evaluar 10 objetos similares y elegir el que el guía había perfumado recientemente con sus manos. Estos perros fueron muy precisos en esta prueba (se tomó de uno de los ejercicios en la prueba de American Kennel Clubs para perros utilitarios; todos los perros en el estudio habían obtenido un título UD). El experimento del Dr. Brisbin hizo que los manipuladores olieran el objeto usando la curva de su codo. Descubrió que estos perros altamente entrenados no eran del todo precisos o confiables cuando se usaba una parte diferente del cuerpo para perfumar el artículo.
Otro ejemplo: antes de mediados de la década de 1990, uno de los problemas que los entrenadores de perros policiales tenían que resolver era cómo enseñar a los perros a rastrear a una persona muy agitada (simulando una persecución sospechosa). No es difícil encontrar voluntarios para ayudar a entrenar al perro, pero fue muy difícil encontrar alguno que genere el tipo de olores que genera una persona altamente agitada. Los entrenadores de perros policía utilizaron varias soluciones alternativas que fueron un tanto exitosas pero inconvenientes. Por ejemplo, hacer que los ayudantes usen una camiseta para un procedimiento dental, luego se la quiten, la coloquen en una bolsa de plástico y la congelen hasta que estén listos para que el sospechoso huya. Dado que la mayoría de las personas se sienten al menos algo incómodas durante los procedimientos dentales, esto se acerca al olor de los humanos altamente agitados, pero en realidad no es lo mismo. El problema finalmente se resolvió cuando se desarrolló y comercializó un aroma artificial que replicaba el aroma del ser humano altamente agitado.
Otro factor es que los humanos tienen en su mayoría caras sin pelo que cambian de color y tienen un montón de músculos que hacen que nuestras caras se expresen de diversas maneras. Los perros generalmente tienen cabello en toda la cara (sin cambios de color visibles) y menos músculos para cambiar sus características.
La mayoría de los humanos aprenden a enfocarse en ciertas partes de las caras de otros humanos para obtener sus pistas principales sobre cómo se siente la otra persona. Los perros tienen expresiones faciales, pero son más pequeños e involucran diferentes partes de la cara en las que los humanos se enfocan.
Los perros comunican sus sentimientos e intenciones con bastante claridad, pero la mayoría de las personas nunca se dan cuenta de lo que significan los diversos cambios en la postura, el lenguaje corporal y el comportamiento.
Finalmente, los perros y los humanos no están más o menos evolucionados que los demás. Los primeros mamíferos aparecieron hace unos 200 millones de años. Desde entonces, todos los mamíferos han evolucionado durante 200 millones de años. Todos los animales continúan evolucionando; el mundo no está lleno de especies cuya evolución se detuvo en un determinado momento hace millones o miles de años. Todos nosotros los animales (incluidos los humanos) seguimos con la evolución.
La evolución no se centra en ningún objetivo, sino que se guía por el éxito reproductivo. Las mutaciones suceden, la mayoría de las veces no son beneficiosas ni dañinas, un pequeño porcentaje es dañino y un pequeño porcentaje es beneficioso según se juzga por cómo afectan la reproducción. Es común que las personas piensen que los humanos son el pico y el objetivo de la evolución, pero no es realmente cierto. De hecho, se podría argumentar igualmente que las cucarachas son el pico y el objetivo de la evolución.