Comen conejos y liebres, y cualquier otro animal que puedan matar. La mayoría de las presas pesan entre 1.5–12.5 lb (0.68 a 5.67 kg). Su rango es desde el sur de Canadá hasta el centro de México, por lo que puede haber mucha variación.
El lince es capaz de sobrevivir durante largos períodos sin comida, pero come mucho cuando la presa es abundante. Durante los períodos de escasez, a menudo se alimenta de animales más grandes, que puede matar y volver a alimentar más tarde. El gato montés caza acechando a su presa y luego emboscando con una corta persecución o ataque. Su preferencia es para mamíferos que pesan alrededor de 1.5 a 12.5 lb (0.68 a 5.67 kg). Su presa principal varía según la región. En el este de los Estados Unidos, es la especie oriental de cola de algodón, y en el norte es la liebre con raquetas de nieve. Cuando estas especies de presas existen juntas, como en Nueva Inglaterra, son las principales fuentes de alimento del gato montés. En el extremo sur, los conejos y las liebres a veces son reemplazados por ratas de algodón como fuente principal de alimento. También se toman aves del tamaño de un cisne, junto con sus crías y huevos. El gato montés es un depredador oportunista que, a diferencia del lince canadiense más especializado, varía fácilmente su selección de presas. [28] La diversificación de la dieta se correlaciona positivamente con una disminución en el número de presas principales del lince; La abundancia de sus principales especies de presas es el principal determinante de la dieta general. [37]
El gato montés caza animales de diferentes tamaños y ajusta sus técnicas de caza en consecuencia. Con animales pequeños, como roedores (incluidas las ardillas), pájaros, peces, incluidos los tiburones pequeños [38] e insectos, caza en áreas que se sabe que son abundantes en presas, y mentirá, se agachará o se parará, y esperará a que las víctimas pasear cerca. Luego se lanza, agarrando a su presa con sus garras afiladas y retráctiles. Para los animales un poco más grandes, como gansos, conejos y liebres, se aleja de la cubierta y espera hasta que la presa llegue a 20 a 35 pies (6.1 a 10.7 m) antes de apresurarse a atacar. Con menos frecuencia, se alimenta de animales más grandes, como ungulados jóvenes y otros carnívoros, como pescadores (principalmente hembras), zorros, visones, zorrillos, perros pequeños y gatos domesticados. [30] [39] [40] Los linces se consideran la principal amenaza depredadora para la grulla ferina en peligro de extinción. [41] Los linces también son cazadores ocasionales de ganado y aves de corral. Si bien no se sabe que las especies más grandes, como el ganado vacuno y los caballos, sean atacadas, los gatos monteses representan una amenaza para los rumiantes más pequeños, como las ovejas y las cabras. Según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, los gatos monteses mataron a 11.100 ovejas en 2004, lo que representa el 4,9% de todas las muertes de depredadores de ovejas. [42] Sin embargo, una cierta cantidad de depredación de linces puede estar mal identificada, ya que se sabe que los linces recolectan los restos de matanzas de ganado por otros animales. [43]
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Se sabe que mata ciervos, especialmente en invierno cuando escasean presas más pequeñas o cuando las poblaciones de ciervos se vuelven más abundantes. Un estudio en los Everglades demostró que una gran mayoría de los asesinatos (33 de 39) eran crías, pero se aprovechan hasta ocho veces el peso del gato montés con éxito. [44] Acosa al ciervo, a menudo cuando el ciervo está acostado, luego se apresura y lo agarra por el cuello antes de morder la garganta, la base del cráneo o el pecho. En las raras ocasiones en que un gato montés mata a un ciervo, se llena y luego entierra el cadáver bajo la nieve o las hojas, y a menudo regresa varias veces para alimentarse. [30] Bobcat – Wikipedia
