Qué tan lejos pueden ver nuestros ojos depende de cuántas partículas de fotones (es decir, luz), emite un objeto distante.
Los puntos brillantes que vemos en el cielo no son necesariamente estrellas individuales, pueden ser sistemas estelares binarios o múltiples, o pueden ser otros cuerpos celestes (cuerpos celestes).
Las estrellas visibles a simple vista dependen de la contaminación lumínica del área desde la que observamos el cielo (también de las condiciones atmosféricas y de nuestra vista). ” Cielo de magnitud 6 “, es un término para el área oscura estándar buena sin contaminación lumínica. Las estrellas con magnitud 6 son el umbral de nuestra visibilidad.
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“La estrella más lejana que podemos ver a simple vista es V762 Cas en la constelación de Cassiopeia a 16.308 años luz de distancia. Su brillo es de magnitud 5.8 o justo por encima del límite de magnitud sexta. ”[1] (De acuerdo con el artículo: Cómo ver lo más alejado que puedes ver)
“El objeto más lejano que podemos ver en el cielo a simple vista es la galaxia de Andrómeda, que está a 2.6 millones de años luz de la Tierra”. [2] Las 1 billón de estrellas de la galaxia emiten colectivamente suficiente luz para que unos pocos miles de fotones golpeen cada cuadrado centímetro de la Tierra cada segundo, en un sitio oscuro de sexta magnitud, son suficientes para excitar nuestras retinas.
Selig Hecht y sus colegas de la Universidad de Columbia en 1941 realizaron una medición confiable del “Umbral absoluto” de la visión, es decir, el número mínimo de fotones que deben golpear nuestras retinas para generar una conciencia de percepción visual. Sobre la base de las mediciones de absorción retiniana, los científicos calcularon que un factor de 10 fotones menos estaba siendo absorbido por las células de los bastones del participante. Por lo tanto, la absorción de 5 a 14 fotones, o, de manera equivalente, la activación de solo 5 a 14 células de barra, le dice a su cerebro que está viendo algo.
Volviendo específicamente a su pregunta, los puntos (estrellas, sistemas estelares, galaxias, supernovas, etc.) que vemos están principalmente en este rango de 2.6 años luz. No vemos lejos de eso. Si lo hiciéramos (o los humanos en el pasado) podría deberse a alguna Supernova intensa u otro evento cataclísmico.
Notas al pie
[1] Cómo ver lo más alejado que puedes ver
[2] ¿Hasta dónde puede ver el ojo humano?
