Hay dos formas de propulsar un automóvil con hidrógeno.
La primera es un motor de combustión interna que puede quemar hidrógeno. BMW ha realizado una extensa investigación sobre ese tema y también ha construido una flota de 100 automóviles. Se describen aquí:
BMW Hydrogen 7 – Wikipedia
- ¿Por qué no se colapsa un átomo de hidrógeno?
- ¿Cuánta energía podrían proporcionar 10 litros de hidrógeno?
- ¿Puedo usar hidrógeno para una estufa en lugar de butano o propano?
- ¿Podemos pensar en el hidrógeno como un combustible futuro?
- El hidrógeno se ha utilizado como combustible en cohetes. ¿Lo considerarías un combustible más limpio que el GNC? ¿Por qué por qué no?
El segundo método es una pila de combustible. Se alimenta con oxígeno y nitrógeno. Las dos sustancias están separadas por una membrana especial, y al traspasar esta membrana se genera energía eléctrica. Al traspasar la membrana, el hidrógeno y el oxígeno se convierten en agua. La energía eléctrica generada por la celda de combustible se usa para cargar una batería, y esta batería alimenta el motor eléctrico del automóvil. La batería es necesaria porque una celda de combustible no es lo suficientemente rápida como para reaccionar ante los requisitos cambiantes de energía en el tráfico normal.
Las pilas de combustible ya no son tan nuevas. Se han utilizado en naves espaciales y en submarinos desde la década de 1960. Mercedes-Benz instaló los primeros autos con pila de combustible en la década de 1990.
Mercedes también construyó una flota de más de 200 autos impulsados por celdas de combustible en los últimos años para pruebas de campo. Se dice que están listos para lanzar el automóvil al mercado. Pero como parece hoy, la demanda de autos eléctricos con batería es mayor.
