Es un hecho observado que si se coloca un recipiente con una pequeña cantidad de helio líquido sobre una mesa, el líquido saldrá del recipiente y eventualmente al piso (suponiendo que la habitación se mantenga súper fría para que el líquido no se evapora antes de que esto suceda).
Esto se puede explicar de la siguiente manera. Primero, el helio es un superfluido, lo que significa que puede fluir sin fricción porque los átomos se comportan de manera coherente y no “pisan los pies del otro” creando pérdida de energía por fricción. En segundo lugar, el helio tiene una atracción por las paredes del contenedor. Esta atracción es bastante común a todos los átomos y moléculas y el resultado es que el helio tenderá a formar una película delgada cuando entre en contacto con una superficie como las paredes de un recipiente. Una vez que se forma una capa muy delgada de átomos en las paredes, un flujo de capas sucesivas de átomos puede avanzar por la pared del contenedor sin fricción debido a la superfluidez. La fuerza de atracción hacia la pared del contenedor es suficiente para contrarrestar la fuerza gravitacional, por lo que la película tiende a crecer en el contenedor y eventualmente llega a la parte superior y luego a la pared exterior.
¿Alguna vez ha extraído agua de una bañera grande? El proceso es el mismo. Una vez que un camino que sube por las paredes internas del contenedor y baja por el exterior crea un camino libre de fricción, entonces el helio se extrae, ya que naturalmente buscará el punto más bajo.
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