Supongo que estás pensando en la reacción protón-protón que comienza la reacción de la cadena de fusión en las estrellas en el rango de masa del sol y las estrellas más bajas.
En esta reacción, dos protones tienen suficiente energía cinética para acercarse lo suficiente como para que actúen las fuerzas o interacciones fuertes y débiles. Cuando esto sucede, hay una probabilidad muy baja de que uno de los protones se convierta en un neutrón como resultado de un quark up que cambia a un quark down por la interacción débil. Este cambio de sabor de quark disminuye la carga de uno más para el protón a cero para el neutrón. Dado que la carga eléctrica está estrictamente conservada, esto no puede suceder a menos que se produzca otra partícula de carga +1. Esta partícula es el W +, y se emite desde el sistema y se transforma rápidamente en un anti-electrón (carga de +1) y un electrón-neutrino (sin carga).
El resultado final es que se forma un deuterón, y este es un núcleo de hidrógeno pesado con un protón y un neutrón, y un anti-electrón se cierra junto con un neutrino.
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Esta reacción tiene una probabilidad tan baja que es poco probable que alguna vez se observe en un laboratorio de la Tierra. Una vez hice una estimación muy aproximada de que incluso en el ambiente de alta temperatura y alta presión en el núcleo del sol, ¡el protón promedio rebota en otro protón algo así como 10 ^ 32 veces antes de que uno se transforme en un neutrón!
Dado que lo que sucede con los quarks es que un sabor, el up, cambia a otro sabor, el down, el número de quarks permanece igual. La interacción débil es la única interacción que puede cambiar el sabor del quark hasta donde sabemos. La interacción débil tiene un rango muy corto y, como su nombre lo indica, no es tan fuerte. Es por eso que esto lleva tanto tiempo.
Es realmente bueno que esta reacción tenga una baja probabilidad. Si fuera solo 1000 veces más frecuente, el sol hubiera explotado hace mucho tiempo o hubiera sido aproximadamente 1000 veces más brillante de lo que es. También habría usado la mayor parte del combustible de hidrógeno en unos 10 millones de años. La vida nunca habría evolucionado en nuestro sistema solar ni en ningún otro lugar.
