¿Qué importancia tiene un presupuesto de I + D para las empresas de biotecnología (y, en menor medida, de tecnología sanitaria)?

Sí, el presupuesto de I + D es absolutamente importante para las compañías farmacéuticas. Las compañías de biotecnología, a diferencia de las nuevas empresas de TI, tienen una necesidad de capital “incompresible”: la necesidad de financiar ensayos clínicos. Esta es la parte costosa y que consume mucho tiempo. Rara vez hay una manera de acortarlo, y de hecho, cuando un equipo de biotecnología le dice que van a “innovar disruptivamente” en torno a su estrategia clínica, en lugar de hacer lo que los desarrolladores anteriores hicieron en esa categoría de enfermedad, generalmente es una firme para correr por las colinas.

Para un microchip, un programa de software o un dispositivo de electrónica de consumo, “probar” el rendimiento es una parte barata y casi incidental de su proceso de desarrollo en comparación con el costo de diseñarlo y crear prototipos. Para biotecnología la relación es la inversa.

Algunas biotecnologías desarrollan más medicamentos aprobados por dólar de I + D que otros, pero aún consumen grandes cantidades de capital para llegar allí. Hay compañías que son 5 veces más eficientes (Genentech, Gilead, Medivation, BioMarin) que las peores de las Grandes Farmacias, pero ninguna que conozco es 100 veces mejor. (Quorans, ¿puedes demostrarme que estoy equivocado en esto?)

Las compañías farmacéuticas no pueden sobrevivir a menos que puedan traer nuevos productos al mercado lo suficientemente rápido como para reemplazar los productos en su cartera que están fuera de patente. Una regla general que es compatible con los datos históricos es que al menos $ 100 millones por año son necesarios para ser sostenible. Eso financia suficientes programas en paralelo para que la empresa prospere a pesar de los inevitables fracasos del programa de drogas.