Numero de genes:
- Drosophila melanogaster : ~ 17,000
- Caenorhabditis elegans: 21,733
- Humanos: ~ 21,000
Por lo tanto, es evidente que el número de genes no contribuye a la diferencia de complicaciones en los organismos.
Lo que sí, es el número de proteínas y sus interacciones entre ellas y otras biomoléculas. La generación de muchas proteínas a partir de relativamente menos genes está habilitada por el empalme alternativo.
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El empalme es el mecanismo postranscripcional que modifica un pre-ARNm eucariota en ARNm funcional en el núcleo antes de ser transportado al citoplasma para ser traducido. La secuencia de codificación de proteínas, Exón en eucariotas no es contigua. Son interrumpidos por una secuencia no codificada llamada Intrones. La transcripción es el primer mecanismo altamente regulado en la ruta de transducción y traducción de información, transcribe tanto intrones como exones. Sin embargo, la fabricación de proteínas requiere solo exones que, por lo tanto, se unen por empalme de intrones. Las endonucleasas cortan en sitios específicos de 5 ‘y 3’ para escindir los intrones .
Este proceso puede ser un poco manipulado y varias combinaciones de sitios 5 ‘y 3’ generarán diferentes combinaciones de exones que codifican diferentes proteínas. Las endonucleasas cortan diferentes combinaciones de sitios de corte 5 ‘y 3’ de intrones que generan ARNm variables, por lo tanto proteínas variables.
Este mecanismo es un medio significativo para controlar las expresiones génicas en el desarrollo específico del tejido y también para responder a las señales de señalización extracelular. En un sentido más amplio, la miríada de proteínas responsables del mantenimiento de un organismo complicado se sintetiza a partir de menos genes en este mecanismo.
NOTA: El ARNm procariota no tiene intrones, por lo tanto, no requieren empalme.