En principio, dos objetos pueden orbitarse entre sí. Incluso dos canicas, colocadas en un espacio vacío, pueden orbitarse entre sí a velocidades extremadamente lentas.
El problema se vuelve más complicado cuando comienzas a tener en cuenta el contexto de la Tierra, el Sol y los otros planetas: ¿en qué punto sus perturbaciones serán lo suficientemente fuertes como para interrumpir tu sistema?
Para calcular eso, necesita saber dónde se coloca el cuerpo. ¿Está en órbita alrededor de la Tierra? ¿O alrededor del sol? ¿A qué distancia de los otros cuerpos en el Sistema Solar?
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La clave es calcular [matemáticas] 1/2 [/ matemáticas] el radio de la esfera de Hill del cuerpo en el contexto particular (ese es el límite de órbitas estables), y verificar si ese radio es más pequeño que el tamaño del cuerpo . Si es así, entonces el satélite tendría que orbitar dentro del cuerpo, lo cual es imposible. Si el tamaño de la colina es lo suficientemente grande, entonces el satélite puede alcanzar una órbita estable.
Un ejemplo: ¿Puede un satélite orbitar la Estación Espacial Internacional? Respuesta: no.