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Prefacio: Piense en esto: lo que otro bombardero llamó a una banda de rock. Sí, B-52s rock! ^^
De acuerdo, a los negocios:
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En 2013, la Fuerza Aérea de EE. UU. Revisó su flota de bombarderos B-52H. La USAF tiene 58 en la Guardia Nacional Aérea y 18 en reserva. ##
Esta revisión tuvo dos esfuerzos de modernización distintos pero entrelazados:
- Actualización de la electrónica del avión, incluida la aviónica de la cabina.
- Reconfigurar el fuselaje para aceptar 8 de las últimas municiones guiadas de precisión en la bahía de bombas y 6 en pilones de ala modificados.
Esta fue una tarea enorme, sin embargo, tenga en cuenta las palabras de Eric Single, Jefe de la División de Huelga Global, Adquisición:
“La estructura [B-52], la vida útil y los bastidores de aire son buenos hasta alrededor de 2040. Se construyen estructuralmente muy fuertes . Esto no es una modificación estructural “.
Otros pueden tener más información aquí, pero tengo entendido que el único trabajo “estructural” que se ha realizado en nuestros BUFF durante las últimas seis décadas es volver a desollar.
¿Ha habido fallas en el fuselaje del B-52, aparte del combate en Vietnam? Sí, dos, lamentablemente:
- El 10 de enero de 1957, un B-52A que regresaba a Loring AFB, Maine, se separó en el aire, estrellándose cerca de Morrell, Nuevo Brunswick, matando a ocho de los nueve tripulantes. La sobrecarga de alas y fuselaje fue causada por un ejercicio diseñado para probar los reflejos del piloto. (?)
- El 24 de enero de 1961, un B-52G se rompió en el aire y se estrelló después de sufrir una grave pérdida de combustible, (?) Cerca de Goldsboro, Carolina del Norte, arrojando 2 bombas nucleares. ¡Afortunadamente no detonaron!
Hubo varios casos de los llamados B-52 de “cola alta” que perdieron sus aletas de la cola debido a golpes en la turbulencia severa. Esto condujo a la incorporación de una cola más corta y más convencional.
Me gustaría ir más allá de los límites de la pregunta, para describir brevemente cómo se diseñó este caballo de batalla de un avión de combate. Ocurrió en el equivalente corporativo de un estudiante “toda la noche”. (¿Recuerdas esos?) En realidad fueron tres noches, una tras otra. Esto es lo que sucedió:
Un jueves de octubre de 1948, los ingenieros de Boeing presentaron el diseño de un bombardero turbopropulsor de cuatro motores al jefe de desarrollo de bombarderos de la USAF, el coronel Pete Warden. Warden estaba decepcionado. Quería un bombardero puro de 4 motores.
La gente de Boeing trabajó hasta el jueves por la noche en su hotel de Dayton, Ohio, rediseñando el avión. Pero, en la visita del viernes, Warden todavía no estaba contento. Él quería algo básicamente … más grande. Se necesitaba refinamiento. Boeings, con los ojos llorosos, regresó al hotel, acompañado por los principales ingenieros de la compañía, Bob Withington y Maynard Pennell, quienes estaban en la ciudad.
Otra noche entera. A primeras horas del sábado, habían ideado un nuevo avión similar a su B-47 con alas de barrido de 35 grados, 8 motores emparejados en 4 vainas bajo el ala y tren de aterrizaje de “bicicleta” con ruedas de apoyo de punta de ala. Una característica inusual del tren de aterrizaje fue su capacidad de pivotar 20 grados mientras el bombardero se “enganchó” en un viento cruzado al aterrizar. Útil cuando estás cargado de bombas atómicas.
Después de un viaje a una tienda de pasatiempos para obtener madera de balsa y suministros, los ingenieros comenzaron a construir un modelo a escala. Otro equipo se centró en los datos de peso y rendimiento. Un ingeniero era un artista experto e hizo dibujos del bombardero propuesto.
El domingo por la mañana, contrataron a un taquígrafo para escribir su propuesta escrita a mano mientras el equipo dormía un poco, tumbado en las dos camas y el piso alfombrado. El lunes, presentaron al Coronel Warden una propuesta de 33 páginas cuidadosamente encuadernada y un modo de escala de 14 pulgadas. El estaba emocionado. Bueno, tan emocionado como se lo permite un coronel.
La verdadera prueba, sin embargo, se produjo unos días después, cuando el diseño fue presentado ante el General Curtis LeMay ++, jefe del Comando Aéreo Estratégico. LeMay insistió en un cambio importante: asientos de lado a lado para piloto y copiloto en lugar de en tándem como en el B-47. Sintió que esto aumentaría la efectividad del copiloto y reduciría la fatiga de la tripulación.
Y así, con una serie de todas las noches en un hotel de Dayton, Ohio, 6 brillantes ingenieros de Boeing dieron a luz uno de los aviones más notables que jamás hayan volado, insultantemente llamado BUFF ** por sus pilotos, que generalmente son simples cachorros a la mitad de la edad del avión. .
Foto: “¿Escuchaste crujidos? ¿No? Podría jurar que escuché crujidos.
^^ Suhaimi Fariz me recuerda que la banda U2 probablemente lleva el nombre del avión espía.
## NASA tiene 2 B-52Hs, utilizados como plataformas para varios proyectos de investigación.
++ En la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962, LeMay aconsejó al presidente Kennedy que lanzara un ataque total, no nuclear, contra los lanzadores de misiles soviéticos. Si JFK hubiera aceptado ese consejo, los Estados Unidos habrían desencadenado una guerra nuclear porque más tarde se descubrió que las ojivas nucleares ya estaban montadas en los misiles soviéticos a punto de lanzarse.
** Big Ugly Fat Fucker (“Fellah” en compañía educada)
