Suponiendo que está hablando de usar metal para recubrir una pieza de un metal diferente o no, hay algunas formas principales de hacerlo.
Deposición de vapor de metal: ionizando metal en un gas y colocando la parte en la atmósfera con iones metálicos. El enlace que mantiene unido el revestimiento de metal es iónico, que es muy fuerte y si se rasca el revestimiento, puede curarse por sí mismo. El grosor es normalmente estándar, pero puede controlarse hasta cierto punto. Algunos metales requieren que la base se cargue negativamente para que el enlace inicial se mantenga, por lo que este tipo de recubrimiento se realiza química o físicamente.
Inmersión química o electroquímica: sumergir un objeto en un baño con iones metálicos libres disueltos en solución. Este recubrimiento es muy ventajoso, ya que también se puede volver a sumergir si un rasguño es demasiado profundo. El grosor es muy fácil de controlar (casi siempre es el mismo), y la mayoría tiene un grosor máximo de unos pocos nanómetros. Algunos recubrimientos metálicos aplicados por inmersión necesitan electricidad, lo que requiere que el objeto esté hecho de material conductor. El enchapado y el anodizado son los más comunes de este tipo.
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Pulverización: atomizando un metal y aplicando con una pulverización, normalmente metal fundido o plasma. Este es uno de los métodos más comunes porque el espesor está controlado por la velocidad de deposición de la pulverización y la base a menudo no necesita carga negativa, lo cual es bueno para los materiales no conductores. Si bien algunos rasguños pueden autocurarse según el tipo de revestimiento de metal, si es necesario rellenar el rasguño, puede ser bastante difícil volver a pulverizar y mantener el revestimiento del mismo grosor. El enlace tampoco es tan fuerte como un enlace iónico.
Rollo a rollo: este recubrimiento se aplica enviando una lámina de material a través de un baño continuamente. También se puede usar para describir la serigrafía, que es como lo que su impresora de inyección de tinta hace al papel.
Si habla de recubrir objetos metálicos con diferentes tipos de recubrimientos (pintura, epoxi, etc.), eso abre muchas otras posibilidades.