¿Cuál es el significado de la exploración espacial? ¿Qué tipo de conocimiento podemos obtener al estudiar las estrellas que están a miles de millones de años luz de distancia?

La gente pregunta mucho esto. En general, desconocen la relación entre el gasto en espacio y el gasto en investigación médica. Y piensan que no hay beneficios diarios del programa espacial.

El GPS, los satélites de comunicaciones, la televisión por cable, los satélites meteorológicos y una gran cantidad de otras industrias dependen de la capacidad de colocar objetos en el espacio y dejarlos en funcionamiento durante mucho tiempo. Todos ellos son vistos como resultados bastante buenos de la carrera espacial en los años 60 y su continuo desarrollo. Pocos de estos desarrollos se predijeron como resultados tecnológicos antes de que comenzara el programa espacial.

Estudiar otras estrellas nos da ideas cuando estudiamos nuestra propia estrella. Tenemos una amplia gama de estrellas para compararlo. Y conocer mejor nuestra estrella permite cosas como la predicción de las erupciones solares y el aumento de la radiación que causan fallas en la comunicación.

En cuanto al estudio de astronomía pura, tenga en cuenta que el presupuesto para la investigación de astronomía es bastante pequeño en comparación con las cosas que enumera. La astronomía en los EE. UU. Solo obtiene el 3.3% del presupuesto del National Science Fund, y eso después de importantes recortes presupuestarios. El apretón del presupuesto de astronomía.

También tenga en cuenta que las corporaciones hacen MUCHA investigación médica. Tener la patente de un medicamento que salva vidas es excelente porque ¿quién no va a pagar grandes sumas de dinero para salvar sus vidas? Y en los Estados Unidos esto se suma a los $ 30.9 mil millones de dólares gastados por los NIH (Institutos Nacionales de Salud (NIH)), aproximadamente 100 veces más de lo que el NSF gasta en astronomía. De hecho, el NIH obtiene tres veces el presupuesto del NSF. La investigación médica supera a todas las demás investigaciones científicas por mucho.

Si está proponiendo que la investigación de astronomía cese por completo, redirigiendo el dinero a la investigación médica, afirmo que la cantidad agregada sería poco diferente.

Los Estados Unidos gastan más dinero en aire acondicionado en Irak y Afganistán que en la NASA [1]. Podemos estar de acuerdo en que podríamos gastar más en fondos de investigación, pero ¿es la exploración espacial realmente el mejor lugar para recortes?

La exploración espacial es un ejemplo de investigación fundamental, es decir, investigación que no se centra en desarrollar o mejorar las tecnologías actuales. La investigación fundamental, además de ser valiosa en sí misma, creo que ha causado algunos de los mayores avances científicos de la historia, como la relatividad o la física cuántica.

[1] ¿Qué le cuesta más a los Estados Unidos: el programa de la NASA o el aire acondicionado en Irak y Afganistán?