Por qué surge la paradoja gemela
La paradoja gemela surge en la teoría especial de la relatividad ( SR ). Esta teoría predice que si uno de un par de gemelos volara lejos de la Tierra hasta Alpha Centauri (por ejemplo) y luego volviera a volar, cuando llegara a casa descubriría que era más joven que su hermano gemelo.
Cuanto más rápido viaja el gemelo que viaja durante el viaje, mayor es la diferencia de edad cuando regresa.
Esto sucede porque, según SR, los relojes en movimiento funcionan lentamente y los objetos en movimiento se contraen a lo largo de su dirección de movimiento. O para decirlo de otra manera, un observador en movimiento considera que las distancias son más cortas que un observador estacionario.
Un punto importante es que en SR, la velocidad es solo relativa. No existe un estándar absoluto de “movimiento” o “estacionario”. Los observadores que están en movimiento relativo miden el tiempo y la distancia de manera diferente. Ambos tienen razón en sus propios marcos de referencia.
Este es un efecto de perspectiva, pero es “real”, de la misma manera que si volteo un libro de lado y miro su columna vertebral, se ve muy estrecho, pero es “realmente” estrecho, porque entonces puedo encajarlo un buzón: siempre que el buzón no se haya girado.
Una persona que vuela más allá de la Tierra en una nave espacial a una velocidad muy alta pensará que los relojes en la Tierra están funcionando lentamente, tal vez marcando solo media hora cuando deberían marcar dos horas. Pero aquí en la Tierra pensaremos que los relojes en la nave espacial están funcionando lentamente por el mismo factor.
Las cosas más cercanas a las pruebas directas reales de esto son cosas como el experimento Hafele-Keating: Wikipedia y el hecho observado de que los muones formados en la atmósfera superior pueden llegar al suelo, a pesar de que su vida útil es tan corta que parece que generalmente no debería Pero tenga en cuenta que el experimento Hafele-Keating implica la gravedad y un camino circular, que requiere relatividad general ( GR ) para un tratamiento adecuado.
Estrictamente hablando, podemos manejar aceleraciones usando solo relatividad especial, pero es molestamente complicado. Se considera que un camino circular en física clásica implica una aceleración constante hacia el centro del camino, por lo que el movimiento circular cuenta como aceleración en SR.
SR normalmente solo trata con marcos de referencia inerciales, es decir, observadores que no están acelerando, en otras palabras. Si un conjunto de observadores no están en movimiento relativo entre sí, decimos que todos comparten el mismo “marco de referencia”.
La paradoja
La aparente paradoja surge de la siguiente cadena de razonamiento. En SR, todo movimiento inercial (no acelerado) es relativo. Por lo tanto, el gemelo viajero podría argumentar que, de hecho, nunca fue a ninguna parte. Lo que sucedió fue que se quedó quieto mientras la Tierra despegaba hacia el espacio y Alpha Centauri se precipitó hacia él. Luego, cuando Alpha Centauri lo alcanzó, ambos cuerpos astronómicos invirtieron sus direcciones y la Tierra aceleró hacia él, y finalmente aterrizó de nuevo en él.
Si “los relojes en movimiento funcionan lentamente”, el viajero siempre debería haber visto los relojes de la Tierra como en movimiento lento, por lo tanto, debería terminar siendo mayor que su gemelo que se quedó en la Tierra. El gemelo de la Tierra podría haber cronometrado veinte años cuando el gemelo viajero solo cronometró diez años.
Resoluciones incorrectas
Dado que, de hecho, la SR solo es realmente ideal para lidiar con el movimiento de inercia, pero el gemelo viajero tuvo que acelerar y desacelerar varias veces, es tentador pensar que simplemente no podemos aplicar la SR aquí. Algo debe suceder durante estas aceleraciones que solo puede explicarse por GR.
De hecho, podemos aplicar SR perfectamente bien aquí, y veremos que no hay paradoja. Pero para hacerlo sin muchas complicaciones, tenemos que deshacernos de esas aceleraciones de alguna manera. Tenemos que imaginar que los cambios en la velocidad pueden ocurrir instantáneamente, o podemos reconstruir el problema agregando un viajero adicional a la imagen.
Reenmarcar el problema para facilitar la aplicación de la relatividad especial
Podemos reconstruir el problema utilizando solo marcos inerciales. Involucraremos a tres observadores para hacer eso.
Digamos que el “observador de la Tierra” permanece en la Tierra y cronometra toda la secuencia de eventos.
Un “viajero / observador saliente” vuela más allá de la Tierra, moviéndose en dirección a Alpha Centauri a la velocidad “v”.
Cuando pasa la Tierra, sincroniza su reloj con el reloj del observador de la Tierra. Por simplicidad, digamos que ambos pusieron sus relojes a cero en ese momento.
Un “viajero / observador entrante” también viaja a velocidad v, pero en la dirección opuesta al viajero saliente, volando desde el espacio más allá de Alpha Centauri.
Cuando el viajero saliente llega a Alpha Centauri, el viajero entrante también llega a Alpha Centauri. Cuando se cruzan en Alpha Centauri, el viajero entrante sincroniza su reloj con lo que dice el reloj del viajero saliente.
Algún tiempo después, el viajero entrante llega a la Tierra, exactamente cuando el gemelo viajero habría llegado en la forma original de la paradoja gemela.
Aplicando SR, encontramos que cuando el viajero entrante llega a la Tierra, su reloj lee menos que el reloj del observador de la Tierra.
De hecho, si el viajero saliente se había llevado un gato con él y se lo entregó al viajero entrante cuando pasaban por Alpha Centauri, ese gato sería más joven que su gato gemelo cuando llegara a la Tierra.
Explicación detallada de lo que sucede y quién mide qué
Hasta donde sé, todo lo que voy a decir aquí es correcto y sería aceptado por todos los físicos “convencionales”, pero como no soy Einstein, alguien, por favor, corrígeme si me equivoco.
A algunas personas no les gustan algunos aspectos del lenguaje que a menudo se usan en relación con la relatividad, como la palabra “en desacuerdo”. Por supuesto, si todos los observadores entienden la relatividad, en realidad no estarán “en desacuerdo”, sino que solo harán diferentes mediciones, que pueden explicar a través de su movimiento relativo.
Las siguientes cosas son todas verdaderas (¡suponiendo que SR sea cierto y que la Tierra y Alpha Centauri no estén en movimiento uno con respecto al otro!):
- El observador de la Tierra piensa que la distancia a Alpha Centauri es más de lo que piensan los viajeros entrantes y salientes. Los dos viajeros están de acuerdo entre sí sobre qué tan lejos está Alpha Centauri de la Tierra, y eso es menos que las mediciones del observador de la Tierra.
- Ambos viajeros piensan que el reloj del observador de la Tierra corre lento (por un factor conocido como factor gamma o factor de Lorentz). El observador de la Tierra cree que los relojes de ambos viajeros funcionan lentamente, ambos por el mismo factor nuevamente.
- Sin embargo, el reloj del viajero entrante lee menos que el reloj del observador de la Tierra cuando pasa la Tierra al final del experimento.
- Nadie está nunca “equivocado” acerca de sus medidas. Sus medidas son siempre correctas en sus propios marcos de referencia inerciales, y corresponden a la “realidad” en todos los sentidos.
- Todos los observadores pueden argumentar con igual legitimidad que son “estacionarios”, ya que todos miden la luz para viajar a la misma velocidad y las leyes de la física son las mismas para todos.
Las mediciones realizadas por el observador de la Tierra son fáciles de calcular, utilizando nociones ordinarias de tiempo, velocidad y distancia.
Es bastante fácil calcular las mediciones realizadas por el observador saliente, utilizando la transformación de Lorentz – Wikipedia, o las fórmulas de dilatación de tiempo y contracción de longitud, que involucran solo el factor de Lorentz – Wikipedia.
Encontramos que el viajero saliente cree que llega a Alpha Centauri antes de que el observador de la Tierra piense que el viajero saliente llega allí. El viajero saliente podría decir que le tomó veinte años llegar allí cuando el observador de la Tierra cree que el viajero saliente llega allí después de treinta años.
Pero si el viajero saliente usa un potente (!) Telescopio para observar el reloj de la Tierra, encuentra que el reloj de la Tierra se midió incluso menos que su propio reloj cuando llegó a Alpha Centauri.
Dado que la luz de la Tierra tarda 4.4 años en llegar a Alpha Centauri, el viajero saliente no va a ver eso hasta que haya pasado Alpha Centauri y se haya ido al espacio. Pero, por supuesto, sabe que la luz viaja a una velocidad finita y que la Tierra también se está alejando de él, por lo que puede permitir eso y calcular lo que dijo el reloj de la Tierra cuando estaba en Alpha Centauri.
El problema es que los dos simplemente no están de acuerdo sobre “cuándo” el viajero saliente llega a Alpha Centauri.
Si consideramos dos eventos aquí: 1) el evento cuando el observador de la Tierra lee treinta años en su reloj y 2) el evento cuando el viajero saliente llega a Alpha Centauri, los dos observadores no consideran que estos dos eventos sean simultáneos. Solo el observador de la Tierra cree que suceden al mismo tiempo.
Si estos dos se hubieran mantenido en contacto a través de señales de radio durante todo el viaje, el observador de la Tierra habría dicho que el reloj del viajero saliente siempre funcionaba lento, mientras que el viajero saliente habría dicho que el reloj de la Tierra siempre funcionaba lento.
Ambos habrían tenido que corregir el hecho de que la distancia entre ellos está aumentando y la luz viaja a una velocidad finita. Pero está bien, ambos pueden hacer eso, y no se necesita relatividad.
Hay un tipo de efecto Doppler aquí en la radio o las señales de luz, como el efecto que hace que la sirena de una ambulancia suene más aguda de lo que “realmente” es cuando se acerca hacia ti. Si el observador de la Tierra había enviado una señal cada diez segundos, pero la distancia entre el observador de la Tierra y el observador de salida siempre está aumentando, el observador de salida recibirá la señal tal vez solo cada quince segundos. Esto se sigue solo del sentido casi común, y no tiene nada que ver con la relatividad.
Cuando el viajero saliente mira el reloj del observador de la Tierra con su telescopio, parece correr muy lento. Pero se da cuenta de que la mayor parte de eso se debe al efecto Doppler. Pero incluso después de corregir eso, el reloj de la Tierra todavía parece estar funcionando lento.
Cuando el observador saliente llega a Alpha Centauri, el observador entrante lo pasa. Para simplificar (aunque no importa la realidad de lo que sucede), el observador entrante puede sincronizar su reloj con el reloj del observador saliente en ese momento.
Entonces, los dos viajeros están de acuerdo en que el tiempo de reloj es de veinte años cuando pasan en Alpha Centauri.
Luego seguimos al viajero entrante mientras se mueve hacia la Tierra. Si mira el reloj del observador de la Tierra con un telescopio, el reloj parece ir demasiado rápido. Pero él sabe que la mayor parte de esto se debe al efecto Doppler. Se dirige e intercepta la luz emitida o reflejada por el reloj del observador de la Tierra. O la Tierra se precipita hacia él, desde su punto de vista.
Él lo sabe y, por supuesto, lo corrige, ya que ve que la Tierra se precipita hacia él.
Después de la corrección, encuentra que el reloj del observador de la Tierra está, de hecho, funcionando lento.
Si el observador saliente pensó que pasó Alpha Centauri veinte años después de pasar la Tierra, el observador entrante creerá que pasa la Tierra veinte años después de que Alpha Centauri pasara por él.
Eso significa que cuando el observador entrante llega a la Tierra (o cuando la Tierra lo alcanza a él, en su opinión), su reloj marca cuarenta años. Él ha agregado su propia medida junto con la medida del viajero saliente.
El reloj en la Tierra cronometró treinta años para que el observador saliente alcanzara a Alpha Centauri, y otros treinta años para que el observador entrante llegara a la Tierra después de pasar a Alpha Centauri. Así que todo tomó sesenta años según las personas en la Tierra.
Resolución de la paradoja
La forma más simple de establecer la resolución de la paradoja es simplemente decir que, en la forma habitual de la paradoja del gemelo, la situación no es simétrica entre el gemelo que se queda en casa y el gemelo que se va de viaje.
El gemelo que se va de viaje tiene que cambiar de un marco inercial a otro cuando “se da vuelta y regresa”.
Lo importante no es el hecho de girar (¡puede retroceder si quiere!) Y no es que la aceleración sea la clave, como tal. Es el hecho de que tiene que moverse en la dirección opuesta a cuando estaba saliendo.
Ciertamente se dará cuenta de esto, porque sentirá su desaceleración y luego aceleración en la dirección opuesta.
Si consideramos la versión de la paradoja reformulada para que sea más fácil trabajar con ella en SR, ¿cómo es que ambos viajeros siempre pensaron que el reloj de la Tierra funcionaba lentamente y, sin embargo, cuando el viajero entrante pasa la Tierra, su reloj marca menos que el de la Tierra? ¿reloj? En todo caso, parece que el reloj de la Tierra funcionaba rápido, no lento.
El problema es que el viajero entrante aceptó la afirmación del viajero saliente de que el reloj de la Tierra siempre había funcionado lento. En este marco de referencia (el viajero saliente), eso era cierto. Pero desde la perspectiva del viajero entrante, ¡el reloj del viajero saliente funciona muy lento! Después de todo, se cruzan entre sí a una velocidad relativa de 2v.
El viajero entrante siente que el viajero saliente “debería” haber medido el reloj de la Tierra para ir demasiado rápido, de hecho, si toma la medida del tiempo del viajero saliente y tiene en cuenta la horrible lentitud del reloj del viajero saliente, aunque él mismo También ve el reloj de la Tierra como lento.
En realidad, no hay ningún hecho objetivo sobre si el reloj de la Tierra está funcionando lento o rápido en algún momento. Siempre es solo una cuestión de perspectiva, y no podemos comparar mediciones realizadas en diferentes marcos inerciales sin usar SR.
Si un solo viajero hubiera hecho este viaje, siempre habría observado que el reloj de la Tierra era lento, excepto en un punto. Cuando se dio la vuelta en Alpha Centauri para el viaje de regreso, el reloj del observador de la Tierra parecía haber ganado repentinamente rápidamente desde su perspectiva (incluso después de corregir el efecto Doppler), estableciéndose solo cuando el gemelo viajero alcanza su velocidad de crucero hacia la Tierra y deja de acelerar Su gemelo en la Tierra habría envejecido rápidamente durante la fase de desaceleración / aceleración.
Después de todo, considere lo que sucede si el gemelo simplemente “se detiene” en Alpha Centauri en lugar de darse la vuelta y regresar. Una vez que se ha “detenido”, se encuentra en los mismos marcos de inercia que la Tierra. Sentirá que el reloj del observador de la Tierra está yendo a la misma velocidad en su propio reloj. Pero su propio reloj leerá menos tiempo que el de la Tierra, como si se hubiera configurado incorrectamente.
Ahora puede considerarse que anteriormente había subestimado la distancia a Alpha Centauri, ya que ahora parece estar más lejos de lo que estaba cuando estaba en movimiento en relación con él. Entonces, por supuesto, puede considerarse que previamente cronometró incorrectamente el viaje. Pero todo esto es cuestión de perspectiva; Sus medidas anteriores eran igualmente válidas, y eran correctas en su marco inercial anterior, mientras viajaba desde la Tierra a Alpha Centauri.