En su mayor parte, las expectativas del profesorado para los investigadores universitarios tienden a ser bastante bajas. Hay razones obvias para esto, principalmente problemas de a) limitaciones de tiempo (los estudiantes son primero estudiantes y deben / deben dedicar su tiempo a los cursos, dejando relativamente poco tiempo para la investigación real), b) previsibilidad / confiabilidad (variación en el trabajo del curso y la carga de trabajo significa que el horario y la disponibilidad para el trabajo de un estudiante universitario es muy impredecible, lo que dificulta establecer expectativas e hitos, y es más difícil depender de ellos para tareas clave en la ruta crítica de un proyecto), yc) enfoque general (los estudiantes universitarios son personas jóvenes e impresionables quienes a menudo se distraen fácilmente por una gran cantidad de nuevas experiencias y oportunidades disponibles para ellos, mientras que otros simplemente pierden interés o se rinden cuando la investigación no cumple con sus expectativas en novedad o dificultad).
He tenido una buena cantidad de estudiantes universitarios que trabajan en mi laboratorio (números en los adolescentes bajos probablemente). Mi estimación es que entre el 20 y el 25% de ellos contribuyeron de manera significativa a la investigación (por ejemplo, contribuyeron y, a menudo, obtuvieron la coautoría de una publicación), tal vez entre el 15 y el 20% lograron un progreso limitado, y probablemente el 60% de ellos nunca se quedaron. lo suficiente como para hacer una contribución real.
Los estudiantes más exitosos obtuvieron su doctorado en MIT, Cornell, Michigan, UCSD, y un puñado de ellos fueron coautores de publicaciones conmigo. Christo Wilson fue uno de mis primeros estudiantes de doctorado, y comenzó a investigar conmigo poco después de tomar una de mis clases de pregrado (no recuerdo si ya fue aceptado en el programa de MS). Finalmente construyó una tesis doctoral de gran éxito, y se unió a la Northeastern University como profesor asistente de carrera. Acaba de recibir el premio NSF CAREER por su trabajo de alto impacto en la transparencia de los sistemas algorítmicos, y pronto debería obtener la tenencia.
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Apenas recuerdo los nombres de los estudiantes menos exitosos. Ellos son los que se presentan en mi puerta, pidiendo que investiguen y se unan al laboratorio, sin comprender lo que realmente quieren de su experiencia universitaria y sin habilidades de gestión del tiempo. El típico estudiante aparece durante una semana, se le asigna una tarea inicial, luego desaparece durante 2 meses, solo para aparecer en mi oficina para decirme tímidamente que están abrumados con los cursos y no han hecho nada, o mejor aún, solo envíeme un correo electrónico para tal efecto porque están demasiado avergonzados para presentarse en persona.
De vez en cuando, me encuentro con un estudiante difícil que quiere investigar, pero le cuesta mucho trabajar con otros o simplemente es demasiado terco para aprender. Tienden a arder rápidamente también.
En resumen, si quieres tener éxito como investigador universitario, te sugiero: a) pensar mucho y asegurarte de saber lo que quieres y tener tiempo para investigar, b) comprometerte con la investigación, mostrar arriba, trabaje duro y haga lo que promete hacer, y c) sea humilde y sumérjase en nuevas lecciones y experiencias como una esponja.
