Antes de responder a su pregunta, deseo describir cómo se desarrollan variedades de cultivos de polinización abierta e híbridos para que pueda apreciar por qué los agricultores plantan híbridos para ciertos cultivos, a pesar del alto precio de las semillas híbridas y el mayor costo de producción en ciertos casos.
La hibridación de plantas es un proceso por el cual las plantas desarrollan nuevos tipos de plantas en la naturaleza. Es un proceso natural que nos da nuevas especies todo el tiempo. Las nuevas especies están sujetas a presiones ambientales por las cuales las especies más adaptadas sobreviven mientras otras mueren. Así es como, en la naturaleza, las nuevas variedades de cultivos se han desarrollado con el tiempo.
Los fitomejoradores desarrollan nuevas variedades de cultivos al cruzar una variedad de élite con varias otras variedades identificadas con caracteres distintos (alto rendimiento, mejor calidad de grano, resistencia a plagas y enfermedades o sequías o inundaciones). Se necesitan varias generaciones de mejoramiento para desarrollar una nueva variedad de cultivos de alto rendimiento, resistente a las plagas y tolerante al ambiente adverso. Aquí hay un diagrama esquemático de cómo la variedad de arroz IR 36 fue desarrollada por el mundialmente famoso productor de arroz Dr. Gurdev Khush en IRRI, Filipinas:
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Fuente: IRRI, Filipinas.
Ventajas de las variedades endogámicas de polinización abierta:
- Alta adaptabilidad al cambio climático o la presión de plagas y enfermedades, debido a una amplia base genética. Sin embargo, sus rendimientos pueden ser iguales o menores que los de los híbridos.
- Las razas terrestres poseen rasgos invaluables que son muy útiles para la cría de nuevas variedades de cultivos, ya sea endogámicos de polinización abierta o híbridos cruzados.
Híbridos : las variedades híbridas F1 no son plantas modificadas genéticamente (GM) porque se producen cruzando dos variedades endogámicas no modificadas genéticamente. Los tres pasos involucrados en la producción de semillas híbridas son:
- Las líneas endogámicas parentales se desarrollan mediante endogamia repetida o autoclave durante 6 a 7 generaciones para obtener líneas con las características agronómicas deseadas (alto rendimiento, mejor calidad de grano, resistencia a plagas y enfermedades o sequías o inundaciones). Dichos padres endogámicos purificados son genéticamente más uniformes en características seleccionadas, más pequeños en tamaño y más bajos en niveles de fertilidad.
- Cruce de prueba : se cruzan manualmente dos líneas endogámicas diferentes y se seleccionan los híbridos F1 resultantes para las características deseadas. Una gran cantidad de tales cruces se realizan para seleccionar el cruce que da como resultado semillas híbridas F1 que producen plantas que combinan todos los requisitos agronómicos necesarios para un entorno y rendimientos más altos que ambos progenitores.
- Cruce de producción de semillas híbridas F1 : es altamente técnico, laborioso y costoso producir semillas híbridas F1 comerciales. Dos líneas endogámicas seleccionadas se plantan en los mismos campos de tal manera que una fila de la línea principal masculina (Inbred A) se alterna con 3–4 filas de líneas principales femeninas (Inbred B) . En las filas parentales femeninas, las flores masculinas se eliminan para evitar la contaminación del polen. El polen de las plantas masculinas puede fertilizar las hileras femeninas por el viento o por medios mecánicos. Las semillas de las hembras progenitoras se cosechan y empacan para su distribución y venta. Este proceso debe repetirse cada año .
Los híbridos F1 tienden a ser más grandes, desarrollarse más rápido y más fértiles que cualquiera de los padres. Esto se llama vigor híbrido. Los mas divergentes las dos líneas parentales endogámicas son, cuanto mayor es el vigor híbrido. Los híbridos se desarrollan para obtener mayores rendimientos, mejor calidad de grano, resistencia a plagas y enfermedades y tolerancia a la sequía, inundaciones o temperaturas más altas / más bajas.
Maíz F1 híbrido. Créditos fotográficos:
Plantas en el campo : Cortesía de Jun Cao, Schnable Lab, Iowa State University.
Espigas de trigo : Cortesía de Ruth Swanson-Wagner, Schnable Lab, Universidad Estatal de Iowa.
Limitaciones de las semillas híbridas :
- Alto precio, los agricultores marginales no pueden pagar las semillas híbridas
- Los agricultores tienen que comprar las semillas híbridas cada temporada, porque no pueden salvar las semillas de sus cultivos híbridos.
- Los híbridos F1 genéticamente más uniformes pueden ser más vulnerables a condiciones climáticas extremas, o un brote de una nueva plaga de insectos o un nuevo patógeno o enfermedad.
Fuente de información: ¿Cómo se hace un híbrido F1? III – B4FA
Ahora apreciará por qué las semillas híbridas se usan en la agricultura para ciertos cultivos: mayores rendimientos; productos de mejor calidad; resistencia a plagas y enfermedades o malezas; tolerancia al estrés ambiental como sequías, inundaciones o temperaturas más altas / bajas. También es importante tener en cuenta que los híbridos no son cultivos genéticamente modificados (GM) .
