La naturaleza de la gravedad es uno de los últimos enigmas fundamentales de este mundo. Podemos cuantificar la fuerza de gravedad atractiva generada por cualquiera de las dos masas; localmente y con bastante precisión por la ley de Newton, y en dimensiones cósmicas por la relatividad general de Einstein. Pero eso está en el ámbito de la física clásica (también conocida como teoría de campo). Describe lo que medimos, no cómo se genera. Incluso las ondas gravitacionales (según lo medido por el experimento LIGO) pertenecen a esta configuración clásica.
El enfoque clásico de la teoría de campo de la gravedad está en conflicto con el resto del modelo estándar por las mismas razones que, por ejemplo, las primeras versiones del átomo estaban en conflicto con la electrodinámica clásica. Aplicar la teoría clásica al nuevo mundo provocaría que las cosas se vuelvan inestables, lo que obviamente no es.
Dado que la gravedad medida al menos localmente depende linealmente de la masa, se esperaría que el fenómeno de la gravedad exista en el nivel de partículas elementales.
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Para entender qué causa la gravedad en el nivel de partículas elementales, necesitamos tener una teoría de la gravedad cuántica. Hay múltiples candidatos, pero ninguno ha sido probado para hacer predicciones experimentales, y ninguno es realmente aceptado por la comunidad de físicos.