La UE restablece una multa de $400 millones a Intel por bloquear las ventas de chips competidores
UE multa a Intel con $400 millones por bloquear ventas de chips competidores
La Comisión Europea ha impuesto una multa de €376.36 millones ($400 millones) a Intel por bloquear las ventas de dispositivos con CPUs x86 de sus competidores. Esto pone fin a una parte de la larga batalla legal por prácticas anticompetitivas de la compañía con la autoridad europea. Como recordarán, en 2009 la Comisión impuso a Intel una multa récord de €1.06 mil millones ($1.13 mil millones) después de determinar que la compañía abusó de su posición dominante en el mercado.
En ese entonces, se descubrió que la compañía otorgaba descuentos e incentivos ocultos a fabricantes como HP, Dell y Lenovo para que compraran la mayoría o todos sus procesadores de Intel. La Comisión también encontró que Intel pagaba a los fabricantes para retrasar o detener por completo el lanzamiento de productos con CPUs de sus competidores, lo que ellos llamaron “restricciones desnudas”. En otras ocasiones, Intel aparentemente pagaba a las compañías para limitar los canales de venta de esos productos. La Comisión llama a estas acciones “restricciones desnudas”.
Desde entonces, el caso ha pasado por varios tribunales europeos, con cada parte apelando según la decisión. En 2017, el tribunal más alto de la Unión Europea ordenó que la multa fuera revisada debido a que la Comisión no realizó una evaluación económica sobre cómo las actividades de Intel afectaron la capacidad de competencia de sus rivales.
Luego, el Tribunal General, el segundo tribunal más alto de Europa, decidió el año pasado que la Comisión efectivamente no realizó un análisis del esquema de descuentos de la compañía. Como resultado, llegó a la conclusión de que no podía determinar cómo los incentivos ofrecidos por Intel afectaron a sus competidores. También anuló la multa de €1.06 mil millones de Intel, explicando que no está en posición de determinar cuánto debe pagar en realidad, pero confirmó la decisión de los tribunales anteriores de que las restricciones desnudas de la compañía violaron las leyes de la Unión Europea.
En su anuncio, la Comisión Europea dio algunos ejemplos de cómo Intel obstaculizó las ventas de productos competidores. Aparentemente, pagó a HP entre noviembre de 2002 y mayo de 2005 para vender equipos de escritorio empresariales con procesadores AMD solo a pequeñas y medianas empresas y a través de canales de distribución directa. También pagó a Acer para retrasar el lanzamiento de una computadora portátil con procesador AMD desde septiembre de 2003 hasta enero de 2004. Intel también pagó a Lenovo para retrasar el lanzamiento de computadoras portátiles con procesadores AMD durante medio año.
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La Comisión ha apelado la decisión del Tribunal General de desestimar la parte del caso relacionada con los descuentos que Intel ofreció a sus clientes. Sin embargo, Intel no apeló el fallo del tribunal sobre las restricciones desnudas, por lo que se ha convertido en definitivo. “Con la decisión de hoy, la Comisión ha vuelto a imponer una multa a Intel solo por su práctica de restricciones desnudas”, escribió la autoridad europea. “La multa no se refiere a la práctica de descuentos condicionales de Intel. El monto de la multa, que se basa en los mismos parámetros que la decisión de la Comisión de 2009, refleja el alcance más limitado de la infracción en comparación con esa decisión”. Dado que la parte de los descuentos del caso está en apelación, Intel aún podría pagar el resto de la multa en el futuro.
