Este tanquebot a prueba de fuego de $90,000 explorará edificios en llamas en busca de personas a rescatar
Tanquebot a prueba de fuego de $90,000 busca personas en edificios en llamas
Combatir incendios siempre ha sido peligroso. Pero con el cambio climático, ha habido más incendios forestales, lo que significa misiones de rescate aún más arriesgadas para los equipos locales de bomberos. Por eso, varias compañías diferentes y equipos de científicos están trabajando para desarrollar robots que puedan explorar edificios en llamas antes de que los bomberos humanos tengan que entrar. El último en ingresar es FireBot, un robot controlado a distancia que puede soportar temperaturas de hasta 650 grados Celsius. A esa temperatura abrasadora, un bombero que lleva un traje protector solo puede resistir unos 15 minutos de exposición.
FireBot, que puede ser operado durante cuatro horas seguidas, parece sacado de una película de ciencia ficción. Con sus “brazos” en forma de sierra que ayudan al dispositivo metálico y cuadrado a moverse, el robot puede subir obstáculos en su camino utilizando orugas que le permiten subir escaleras y escombros, un requisito para navegar por incendios furiosos. Según ENBLE, que albergó a la empresa matriz de FireBot en ENBLE Disrupt en San Francisco esta semana, el robot utiliza tecnología inalámbrica MIMO que puede transferir datos a un receptor a una distancia de hasta 0.9 millas. De esta manera, un equipo puede examinar de manera segura el interior de un edificio en llamas mientras usa un joystick y una pantalla para maniobrar el robot.
El dispositivo tiene sensores incorporados que incluyen cámaras ópticas y térmicas de alta definición, así como varios mecanismos para detectar gases peligrosos. Además, puede verificar la presencia de monóxido de carbono y cianuro de hidrógeno, que son los dos humos más mortales que pueden herir o matar a los humanos en un incendio. Además, el dispositivo es aparentemente rápido a pesar de su apariencia cuadrada. FireBot puede moverse el doble de rápido que un bombero que lleva un equipo de protección personal completo que puede llegar a pesar en promedio hasta 45 libras.
Se espera que el robot cueste al menos $90,000 cuando salga a la venta en el tercer trimestre de 2024. Alternativamente, los departamentos de bomberos podrían alquilarlo. Aunque este dispositivo no es precisamente barato, puede ayudar a aliviar las tarifas anuales asociadas con las lesiones de los bomberos, que se estima que cuestan a los departamentos de bomberos hasta $197,860 al año, según un artículo publicado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios a fines de 2019.
FireBot no es el primer dispositivo que utiliza la robótica para hacer que la lucha contra incendios sea más segura. Los científicos del Laboratorio de Investigación Naval están desarrollando lo que se conoce como SAFFiR, o el Robot Autónomo de Lucha contra Incendios a Bordo del Barco. El robot humanoide bipedal está siendo diseñado para navegar por barcos, interactuar con personas y utilizar imágenes térmicas para identificar y manejar una manguera para apagar pequeños incendios.
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Cuando ENBLE cubrió el robot de la Marina en 2019, SAFFiR aún no era impermeable al agua y al fuego, lo que puede ser la razón por la que la Marina dijo que sus prototipos más avanzados todavía están en las etapas experimentales de investigación y desarrollo. De manera similar, está el Atlas de DARPA, un robot de respuesta a desastres que cuenta con un láser de infrarrojos y de detección y alcance de luz (LIDAR) giratorio que le permite navegar en un humo denso. Aún así, nada es tan aparentemente avanzado como el FireBot de Paradigm en términos de poder resistir y navegar por el calor en las escenas de incendios.
En una línea similar, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles incluso experimentó con drones especializados que pueden ayudar en misiones de exploración y rescate, así como con un robot “Thermite RS3” ridículamente grande de 3,500 libras. Ese robot cuesta $272,000, lo que hace que el FireBot parezca casi razonable en comparación.
