Cómo Europa se apresura a resolver sus problemas de soberanía en IA
Cómo Europa está acelerando la solución de sus problemas de soberanía en IA
Aunque todavía no es tan ilustre como sus contrapartes norteamericanas OpenAI, Anthropic o Cohere, el propio grupo de startups generativas de IA de Europa está empezando a cristalizar. Justo ayer, se dio a conocer la noticia de que Aleph Alpha de Alemania había recaudado 460 millones de euros, en una de las rondas de financiación más grandes en la historia de una compañía europea de IA.
La comunidad tecnológica europea recibió la noticia con entusiasmo. Si bien se ha prestado mucha atención a cómo la UE regulará la tecnología (y cómo el Reino Unido lo hará o no), no se ha prestado mucha atención a cómo el bloque apoyará la innovación en inteligencia artificial y reducirá el riesgo de quedarse atrás en otro salto tecnológico.
En una conferencia de prensa sobre la inversión, el Vicecanciller de Alemania y Ministro de Economía, Robert Habeck, enfatizó la importancia de apoyar a las empresas nacionales de IA.
“El hecho de tener nuestra propia soberanía en el sector de IA es extremadamente importante”, dijo Habeck. “Si Europa tiene la mejor regulación pero no tiene empresas europeas, no hemos ganado mucho”.
Transparencia, rastreabilidad y soberanía
En la misma conferencia de prensa, Jonas Andrulis, fundador y CEO de Aleph Alpha, afirmó que los inversores que participaron en la última ronda (incluyendo a SAP, Bosch Ventures y los propietarios de la gigante de supermercados de bajo costo Lidl) eran todos socios con los que la compañía había trabajado anteriormente. Es importante destacar que todas las inversiones, excepto una pequeña contribución de Hewlett Packard, provinieron de inversores o subvenciones europeas.
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“Lo que fue tan importante para mí desde el principio con nuestra investigación es la transparencia, rastreabilidad y soberanía”, agregó Andrulis, haciendo hincapié en consideraciones éticas que podrían diferenciar a una empresa europea de IA, así como objetivos geopolíticos.
Aleph Alpha está construyendo un gran modelo de lenguaje (LLM) similar al GPT-4 de OpenAI, pero enfocado en servir a corporaciones y gobiernos en lugar de consumidores individuales. Pero hay otras cosas que separan a estas dos compañías: OpenAI tiene 1,200 empleados, mientras que Aleph Alpha tiene 61. Además, la primera ha asegurado más de 11 mil millones de euros en financiamiento.
Sin embargo, con la construcción de Innovation Park Artificial Intelligence (Ipai), un parque de innovación en inteligencia artificial de 2 mil millones de euros en la ciudad natal de Aleph Alpha, Heilbronn, en el suroeste de Alemania, esta startup podría recibir el impulso que necesita para nivelar el campo de juego. Se espera que la construcción de Ipai esté terminada en 2027 y pueda albergar a 5,000 personas. El proyecto es apoyado por la Fundación Dieter Schwarz, que también participó en la última ronda de financiación de Aleph Alpha.
La falta de un contendiente en IA en Europa es un problema geopolítico
Fundada en 2019, Aleph Alpha no es nueva en el juego. En 2021, antes de la histeria de inversión inducida por ChatGPT, la compañía recaudó 23 millones de euros en una ronda liderada por Lakestar Advisors. Por supuesto, esa cantidad ha quedado opacada por los números en miles de millones de dólares al otro lado del Atlántico. Sin embargo, Aleph Alpha recaudó otros 100 millones de euros, respaldados por Nvidia, entre otros, en junio de este año.
Y esta startup alemana no es la única europea que está obteniendo inversiones. Solo unas semanas después de la fundación de la compañía en mayo de este año, Mistral AI de Francia recaudó 133 millones de euros en la que se dice que es la ronda de financiación inicial más grande de una startup europea.
Desafiando el reclamo de Aleph Alpha al trono genAI europeo, esta compañía también está desarrollando un LLM para empresas. Sin embargo, su primer modelo, Mistral 7B, es totalmente gratuito. En sus presentaciones a los inversores, Mistral, fundada por ex empleados de Google y Meta, advirtió que era un “importante problema geopolítico” que Europa no tuviera su propio contendiente serio en IA generativa.Mientras tanto, el gobierno de Alemania no es el único que busca fortalecer las capacidades generativas de IA a nivel nacional. Recientemente, los Países Bajos iniciaron el desarrollo de su propio LLM autóctono para proporcionar lo que ellos describen como una alternativa de GenAI “transparente, justa y verificable”.
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