¿Cuáles son las probabilidades de que dos aviones choquen entre sí en el aire?

Se dice que la FAA es una “agencia de lápidas”, lo que significa que todas sus regulaciones y sistemas surgieron porque la gente murió. La razón por la cual los aviones tienen un control positivo del tráfico aéreo en los principales aeropuertos es por una colisión entre un avión y un avión de aviación general en los cielos cerca del aeropuerto de San Diego.

Vuelo 182 de PSA – Wikipedia

La razón por la cual los aviones tienen un control positivo del tráfico aéreo mientras están en ruta es porque dos aviones chocaron sobre el Gran Cañón.

Colisión en el aire en el Gran Cañón de 1956 – Wikipedia

Debido a este control positivo, los aviones casi nunca participan en colisiones aéreas, al menos en los Estados Unidos y otras democracias occidentales. El último que se me ocurrió fue una colisión en Brasil entre un avión brasileño y un avión comercial registrado en los Estados Unidos. El avión de negocios sobrevivió, pero todos a bordo del avión murieron. Hay muchas pruebas (y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. Concluyó) de que la colisión fue culpa del control de tráfico aéreo brasileño, pero el gobierno brasileño se ocupó de cubrir muchos traseros y los pilotos estadounidenses fueron juzgados en ausencia y se les dio condenas penales en Brasil. Wikipedia no aclara si cumplieron las oraciones o no.

Vuelo 1907 de Gol Transportes Aéreos – Wikipedia

Por otro lado, los aviones de aviación general no siempre vuelan bajo un control positivo del tráfico aéreo (a menos que quieran volar en condiciones de baja visibilidad, en las altitudes elevadas en las que vuelan los aviones o en las proximidades de los principales aeropuertos), por lo que hay un riesgo de colisión en el aire. No sucede con tanta frecuencia, pero sucede.

Las probabilidades son bajas, pero sucede. Es especialmente peligroso alrededor de los aeropuertos, donde la concentración de aeronaves es alta, proviene de todas las direcciones y trata de maniobrar en tres dimensiones con los pilotos ocupados comunicándose y controlando. Tal evento ocurrió cuando iba a la escuela en la ciudad de Nueva York hace algunos años. El área de Nueva York tenía tres aeropuertos principales y el tráfico siempre era pesado. Un día hubo una colisión sobre Brooklyn con la pérdida de todas las almas en ambos aviones, más algunas en tierra. Las probabilidades son difíciles de calcular, la evidencia empírica sería la mejor. Busque el historial de colisiones y combine eso con el número de vuelos de aviones.

Hay otro tipo de accidente en el aire que involucra dos aviones, pero que no resulta de una colisión asociada con vórtices de punta de ala. Las puntas de las alas, especialmente las muy cargadas, generan un flujo giratorio que sigue su trayectoria de vuelo, en direcciones opuestas en cada ala. Resulta que estos alcanzan un máximo de aproximadamente 30 segundos después de ser generados. Una aeronave que sigue o cruza un conjunto de flujos tan invisible sometido a una repentina carga de ráfaga enorme, primero arriba y luego abajo. Esto a menudo resulta en una falla estructural y ciertamente es una sorpresa para la tripulación ocupada, especialmente en configuraciones de aterrizaje. Esa es una razón importante para el espaciamiento de los aviones en los patrones de aterrizaje.

La probabilidad varía de acuerdo a dónde vuelas y en qué.

La primera protección contra la colisión en el aire es el piloto, usando sus ojos.

La segunda protección significativa contra la colisión aérea media es el uso estricto del control de tráfico aéreo y los carriles para evitar que las aeronaves se acerquen demasiado entre sí en primer lugar, y tener controles estrictos para la separación mínima permitida. Los estándares de tráfico aéreo varían en todo el mundo, pero también lo hace la cantidad de tráfico en el aire. El espacio aéreo sobre Europa está enormemente congestionado en comparación con la mayoría del mundo, pero el control del tráfico aéreo también es muy bueno.

Después de estos 2, las cosas son más complicadas. Las aeronaves militares podrían estar utilizando el radar aire-aire para poder ‘ver’ otras aeronaves, pero los aviones no lo tienen. En cualquier caso, el radar aire a aire podría no ser excelente para advertirte de que algo está demasiado cerca cuando estás ansiosamente fijado en tu objetivo, solo significa que puedes ver qué más hay en el aire si lo estás buscando. Los sistemas de prevención de colisión de tráfico (TCAS) emiten una advertencia audible e instrucciones cuando otro avión está demasiado cerca, lo que realmente significa que son la última línea de defensa cuando los otros medios han fallado.

TCAS es generalmente un requisito para todas las aeronaves nuevas, pero esto depende del regulador. Hay una buena wiki con más detalles. [1]

Las posibilidades de colisión en el aire son muy bajas, pero las consecuencias son catastróficas.

Notas al pie

[1] Sistema para evitar colisiones de tráfico – Wikipedia

En sentido amplio, hay tres niveles de aeronaves. (Mis categorizaciones)

El primer grupo son las aeronaves que están en planes de vuelo de Reglas de vuelo por instrumentos (IFR). Esto incluye todos los aviones, así como una parte importante de otros aviones que están en vuelo.

El segundo está constituido por aviones que vuelan de un lugar a otro, participan en el entrenamiento de vuelo o simplemente vuelan por placer. No necesariamente están hablando con nadie.

El tercer grupo es una especie de combinación. Son aeronaves que normalmente se clasificarían en el segundo grupo pero están recibiendo lo que se conoce como “Seguimiento de vuelo”.

Debido a que el primer grupo está en planes de vuelo IFR, están bajo “control positivo” por el Control de Tráfico Aéreo (ATC). Eso no significa que el ATC esté controlando físicamente la aeronave, sino que, en cambio, proporciona autorizaciones de enrutamiento, encabezados específicos y altitudes a la aeronave que están bajo su control. Se espera que la aeronave siga sus instrucciones.

El tercer grupo, como el segundo grupo, es una mezcla de aviones en una variedad de vuelos, todos bajo el control / elección del piloto, pero lo único que tienen en común es que todos están hablando con los controladores ATC. En este caso, los controladores en realidad no están proporcionando instrucciones como las de los planes de vuelo IFR, sino que están proporcionando “avisos de tráfico” (según lo permita la carga de trabajo). En otras palabras, si el controlador ve un posible conflicto de tráfico con otras aeronaves, casi siempre señalará el conflicto de tráfico a una o ambas aeronaves si se está comunicando con ambas.

Entonces, puede ver que dos de estos tipos de aeronaves reciben el beneficio de las habilidades de separación de tráfico de ATC. Pero en ambos casos, todos los aviones aún tienen la responsabilidad de “ver y evitar” otros aviones.

En cuanto al segundo tipo, si no están hablando con un controlador, entonces son los únicos responsables de evitar el tráfico. La buena noticia es que es un gran CIELO y las probabilidades de un aire con otro avión suelen ser bajas. Con una gran excepción.

Las aeronaves tienden a agruparse en las cercanías de los aeropuertos porque parten, llegan o practican aterrizajes y despegues. Y, por lo general, los aeropuertos tienen torres de control que ofrecen recomendaciones de separación o, donde no hay una torre, los pilotos se comunican entre sí. Esos ayudan a mitigar las preocupaciones en el aire /

Entonces ahí lo tienes. En su mayor parte, muchos de los aviones están recibiendo avisos de tráfico y aquellos que no tienen la responsabilidad de “Ver y evitar”.

Pero hay otra arruga. Una buena. TODOS LOS AEROLÍNEOS y muchos otros aviones (como el mío) tienen dispositivos electrónicos que notificarán a un piloto de un posible conflicto de tráfico. Estos dispositivos funcionan y la FAA está trabajando arduamente para tratar de garantizar que la mayoría de las aeronaves tengan estos dispositivos en el futuro cercano.

Ya ha sucedido antes. Todavía sucede y lo más probable es que de vez en cuando vuelva a suceder. Y otra vez. Y otra vez.

Las probabilidades, sin embargo, son increíblemente pequeñas. Las aeronaves no vuelan las reglas de VFR (una de las cosas de VFR es que las tripulaciones son responsables de mantener la separación visual tanto del tráfico como del terreno) vuelan bajo control positivo, con vigilancia y seguimiento por radar. La cantidad de espacio aéreo NO cubierto por ATC disminuye constantemente a medida que la tecnología evoluciona. Si dos o más aeronaves se encuentran inadvertidamente en un curso acelerado, 999,999 veces de un millón, alguien lo notará y los separará antes de que se acerquen peligrosamente. Sin embargo, el error humano aún puede suceder.

También tenga en cuenta que los aviones vuelan a diferentes altitudes dependiendo de la dirección del vuelo, por lo que siempre y cuando todos vuelen por el libro, la separación positiva está prácticamente asegurada. A eso, agregue también el hecho de que la inmensidad del cielo es tal que las posibilidades de que dos aviones pasen EXACTAMENTE el mismo punto sobre el suelo a EXACTAMENTE al mismo tiempo (quiero decir exactamente el mismo segundo) son realmente escasas.

No se asuste por lo que voy a decir, pero esto es un poco preocupante. Hace 30 años, 2 aeronaves en la misma vía aérea se chocaban entre sí a, por cualquier razón, la misma altitud, tenían una posibilidad muy pequeña de chocarse entre sí, ya que los sistemas de navegación eran menos precisos y ambos podían estar a una milla de distancia lateralmente incluso cuando están “centrados” en su camino.

Hoy en día, con el advenimiento del GPS, la navegación de área y otros sistemas, los aviones pueden seguir una vía aérea con una precisión de pulgadas. En caso de que una cadena de terribles errores termine con dos aviones acercándose uno al otro en la misma vía aérea, al mismo nivel sin que nadie lo note (ni siquiera los sistemas de prevención de colisiones a bordo, que son obligatorios y olvidé mencionarlos arriba), en un entorno de visibilidad cero, etc.… sería mucho más probable que estuviera en el aire que hace 30 años.

¿Pueden los aviones aún chocar, en un país como los Estados Unidos? Seguro. Pero es poco probable que suceda de la manera en que se mostraron en Breaking Bad , donde el controlador que lloraba a su hija simplemente no prestó suficiente atención, y no sonaron alarmas de respaldo.

Los aeropuertos ocupados están rodeados de espacio aéreo regulado, pero solo se extiende hasta ahora. Si desea volar sobre SFO o LAX o JFK a 5000 pies de altitud, debe obtener el permiso de un controlador, pero si el aire está despejado de nubes, puede volar sobre cualquiera de ellos a 10500 pies sin preguntar a nadie ni informar nadie. Probablemente informará a alguien, pero las reglas no lo requieren.

Desde 1989 más o menos, cualquier avión que vuele cerca de aeropuertos ocupados como ese debe tener un transpondedor que le indique a los controladores de radar su altitud. Entonces, incluso si no necesita el permiso del controlador para estar donde está, él al menos sabe dónde está. La falta de eso causó la colisión de Cerritos en 1986 entre un avión ligero y un DC-9.

El cielo es muy grande y los aviones, en relación con él, son bastante pequeños. Los aviones también vuelan a diferentes altitudes. La posibilidad de que esto ocurra es, por lo tanto, relativamente pequeña. El último incidente conocido fue en 2015 cuando una Ceiba Intercontinental Airlines colisionó con un avión de Senegalair. El avión de Ceiba logró aterrizar de manera segura después de la colisión. Desde el año 2000 ha habido 11 incidentes de este tipo, a razón de 0.64 por año. El último incidente que ocurrió con una aerolínea importante ocurrió antes de los años 90. Con la cantidad de aviones que vuelan por año, su probabilidad de estar en un vuelo que colisiona con otro es de 1 en 60 millones

Sí, esto sucedió varias veces. Aunque es felizmente raro, cada año más o menos, según la colisión en el aire, Wikipedia, aunque es menos frecuente en los últimos años.

Esto depende de DONDE. Cuanto más se acerque a un aeropuerto, más probable es.

Lo mismo se aplica si usó rutas de uso frecuente.