¿Qué pasa si todas las lunas de Júpiter se mudaron a la Tierra? ¿Cómo nos afectaría eso a nosotros y a nuestro planeta?
La parte interesante proviene del hecho de que Europa, Ganímedes y Calisto tienen mucha agua, cada uno más agua que la Tierra. La temperatura media de la superficie de nuestra Luna, 220 K, es aproximadamente el doble que la de una de las lunas de Júpiter, debido a su proximidad más cercana al Sol. La temperatura máxima en el lado del día de nuestra Luna es de 390 K.
Cuando esas lunas jovianas se mudan a su nuevo hogar, las temperaturas máximas en sus lados diurnos se detendrán inicialmente a 275 K, porque el agua en el vacío cercano hierve a esa temperatura. El vapor resultante formará una atmósfera de vapor. Se condensará en el lado nocturno de cada luna joviana (como los llamaré incluso en su nuevo hogar, por conveniencia), y así tenderá a igualar las temperaturas alrededor de cada luna joviana.
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El vapor de agua = vapor es un fuerte gas de efecto invernadero. Representa aproximadamente la mitad del efecto invernadero de la Tierra, pero los satélites jovianos tendrán atmósferas de vapor casi puro, en lugar de menos del 5% en la Tierra, por lo que se pondrán mucho más calientes. La presión atmosférica y la temperatura en la superficie de cada luna joviana estarán en algún lugar de esta curva:
excepto que creo que estarán por encima de esta curva debido al efecto invernadero mucho mayor que en la Tierra.
Dado que las lunas jovianas tendrán una atmósfera tan cálida y densa, pero solo alrededor de una séptima parte de la gravedad de la superficie de la Tierra, el vapor escapará de ellas con relativa rapidez, en cuestión de unos pocos miles de años con una suposición muy aproximada. Como las lunas jovianas son principalmente agua y hielo, su masa disminuirá hasta que solo queden núcleos rocosos, y la tasa de escape aumentará con sus campos gravitacionales reducidos hasta que el agua casi se haya agotado.
En el espacio, el agua no estará sujeta al efecto invernadero y se congelará en pequeñas partículas de hielo. Formarán anillos muy brillantes, probablemente más espectaculares que los de Saturno.
Cualquier satélite que coloquemos allí para nuestros propios fines se destruiría rápidamente, ya que inevitablemente pasaban por los anillos dos veces en cada órbita.
Las órbitas de las partículas de hielo se descompondrán con bastante rapidez debido a su pequeño tamaño y sus frecuentes colisiones. Por lo tanto, el agua entrará en la atmósfera de la Tierra aproximadamente a la velocidad a la que escapa de los satélites jovianos. En última instancia, la Tierra tendrá alrededor de diez veces el agua que tiene ahora, dejando poca o ninguna tierra seca.