No. Este es un mito que fue promulgado por guías turísticos hace algún tiempo y parece haberse “atascado” en las historias de eco-guías y otros guías turísticos. Es simplemente falso.
En primer lugar, solo el Pelícano Pardo i (de varias especies de pelícanos) es un verdadero buzo y puede bucear desde 60 pies en el aire para atrapar peces. Tienen un párpado interno membranoso que cubre el ojo cuando se zambullen, y parece que cierran los ojos por completo en el momento del impacto, por lo que no se produce ningún daño al bucear.
Los pelícanos sufren ceguera debido a otros factores, al igual que otras aves marinas que tienen una vida larga. Algunos pelícanos sucumben a una toxina de botulismo que se encuentra en peces infectados de aguas calentadas artificialmente cerca de la habitación humana. Estas aves sufren varios síntomas de enfermedad y la ceguera es un síntoma común. Los productos químicos de las fábricas y liberados por los barcos también causan degradación en la visión de las aves acuáticas de larga vida. Después de años de exposición, finalmente alcanzan un punto donde su visión es lo suficientemente pobre como para evitar la caza exitosa de alimentos; se vuelven desnutridos y generalmente mueren de enfermedades oportunistas que pueden establecerse porque las aves tienen un sistema inmunitario debilitado.
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