Todo tiene que ver con la longitud de onda. Usando técnicas de enfoque convencionales, es imposible visualizar cualquier cosa con un microscopio que sea más pequeño que 1/2 longitud de onda de cualquier tipo de onda que esté utilizando. Dado que las longitudes de onda de la luz visible oscilan entre 400 y 700 nm, esto significa que la característica de tamaño más pequeño que se puede obtener con un microscopio de luz visible era de aproximadamente 200 nm. Por ejemplo, esto no es lo suficientemente pequeño como para visualizar moléculas de proteínas individuales en las células. Los electrones tienen una longitud de onda mucho más corta, y un microscopio electrónico de transmisión puede resolver características de hasta aproximadamente 0,05 nm, que es lo suficientemente pequeño como para detectar átomos individuales. Un microscopio de túnel de exploración puede ir aún más lejos, hasta una resolución vertical de aproximadamente 0.01 nm. El principal problema es que existe una relación física fundamental entre la longitud de onda y la energía: cuanto más corta es la longitud de onda, mayor es la energía. Los electrones de alta energía son destructivos para la muestra, y no hay mucho que se pueda hacer al respecto. Además, las muestras generalmente tienen que ser tratadas para mejorar su contraste de electrones, y los diversos medios para hacerlo también son destructivos. Entonces, por ejemplo, es imposible usar un microscopio electrónico en una célula viva.
Las técnicas de microscopía óptica desarrolladas recientemente han reducido el límite de resolución a aproximadamente 50 nm, lo que significa que ahora puede seleccionar moléculas de proteínas grandes y otras características de tamaño similar en las células vivas. Los investigadores ahora pueden aprovechar al máximo esta mayor resolución utilizando otra técnica desarrollada recientemente, etiquetando lo que estén interesados en estudiar con proteínas fluorescentes especiales para hacerlo más visible.
Pero si desea resolver las cosas a escala atómica, aún necesita usar un microscopio electrónico.
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Algunas referencias:
- https://www.sciencedaily.com/rel…
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