Cualquier tipo de campo tiene una energía asociada. Ya sea un campo gravitacional, eléctrico o magnético, existe un potencial de energía que varía inversamente a la distancia desde el centro del campo. Esto se invierte de manera interesante para la fuerza nuclear fuerte, pero no sé lo suficiente sobre eso para discutir en detalle ni es necesariamente relevante para su pregunta. Los campos no son, en un nivel fundamental, generados por la acción mecánica. Todavía es un misterio cómo surgen los campos. *
Sabemos que hay portadores de fuerza sin masa asociados con las interacciones entre campos y estos pueden entenderse como los que dan lugar a los campos. Los fotones son portadores de la fuerza electromagnética, los gluones son partículas mensajeras para la fuerza fuerte, los bosones W y Z para la fuerza nuclear débil. Todavía no se ha encontrado el gravitón hipotético, muy probablemente porque actúa en distancias extraordinariamente cortas y solo dura muy poco tiempo, por lo que nuestra tecnología no ha avanzado lo suficiente como para detectar el gravitón si tal cosa existe. Hubo problemas similares con la detección del bosón de Higgs que se descubrió recientemente, pero se pronostica que existirá hace más de cien años aproximadamente.
Básicamente, estos campos son una descripción matemática cuya acción es facilitada por “partículas mensajeras” específicas que pertenecen a una clase de partículas conocidas como bosones. Los campos no surgen de alguna fuente continua de energía. Tienen una energía potencial asociada y son una propiedad inherente a lo que sea que estemos hablando.
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Puede pensar en estos campos como una propiedad inherente. Si una acción o perturbación tiene lugar en un campo, hay un cambio de energía. Este cambio de energía puede ser emisión de luz, cambio en energía cinética, etc.
* Se cree que los campos magnéticos surgen del espín electrónico y el momento angular. En realidad, cualquier movimiento de una partícula cargada produce algún tipo de momento magnético. Sin embargo, los físicos no conocen los detalles del mecanismo a través del cual surgen.