¿Cómo sabemos que 9 fotones es la cantidad mínima de luz que se puede detectar a simple vista?

La investigación que descubrió esto fue publicada en 1942 por Hecht, Shlaer y Pirenne *.

Descubrieron que se necesitaban alrededor de 90 fotones para ingresar al ojo (una vez que estamos completamente acostumbrados a la oscuridad) para producir un 60% de probabilidad de que se observe un destello de luz. Solo uno de cada diez fotones habría golpeado una varilla en el ojo, por lo que concluyeron que se podía esperar ver 9 fotones de luz verde que golpeaban los receptores de los ojos.

Investigaciones posteriores respaldan eso, y descubrieron que los fotones individuales pueden estimular las barras, pero hay un ‘filtrado’ en el sistema de procesamiento visual que ignora los estímulos individuales y requiere un pequeño grupo de activaciones de barras dentro de los 100 ms para desencadenar el evento mental de un evento visible destello.

* S. Hecht, S. Shlaer y MH Pirenne, “ENERGÍA, CUANTA Y VISIÓN” Revista de la Sociedad Óptica de América, 38, 196-208 (1942)