No soy un hidrólogo o geólogo, pero en mi comprensión laica limitada, puedo apuñalar esto.
Imagine lo que sucedería si vierta agua sobre esta área seca. El agua se repele naturalmente del suelo seco, arena seca (¡incluso café molido!): En lugar de empaparse fácilmente, cuando el suelo está muy seco, tiende a escurrirse como “agua de la espalda de un pato”. el pato y el suelo seco son “hidrofóbicos”. El pato tiene aceites en sus plumas que repelen el agua, y el suelo seco repele el agua por una razón diferente (cuya química no entiendo).
Una vez que se ha humedecido un parche de tierra, arena (o café molido), el agua puede absorberlo más fácilmente en lugar de escurrirse. Esto se debe a que el suelo húmedo, la arena y el café molido son “hidrofílicos”, es decir, atraen agua.
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El contenido de humedad del suelo o la arena parece afectar la forma en que el agua se escapa. Ya sea seco o húmedo, el agua forma riachuelos en una cuenca hidrográfica con un patrón de ramificación llamativo que se parece matemáticamente a los vasos sanguíneos ramificados del cuerpo humano.
El desierto de Atacama (Chile), arriba.
Una cuenca hidrográfica, arriba. Patrón de ramificación de vasos sanguíneos en el cuerpo humano, a continuación.
En mi comprensión limitada de la pregunta, parece que el patrón de escorrentía para el flujo de agua es muy similar si el suelo está húmedo o seco.
Patrón de flujo de agua para suelo húmedo, arriba.
Si el suelo estuviera seco, creo que habría más flujo por tierra y menos percolación. Pero de cualquier manera, el agua puede fluir en un área seca.
Invito comentarios y correcciones de aquellos que tienen más conocimiento que yo sobre esto. Gracias por la oportunidad de pensar y aprender.