Lo hacen, sucede todo el tiempo. De hecho, el agotamiento del agua subterránea se está convirtiendo en un problema importante en múltiples partes del mundo, y probablemente solo empeorará con el tiempo.
Para ser claros, debemos distinguir entre los pozos alimentados por las lluvias y las aguas superficiales, y los que no. Los últimos, conocidos como “agua fósil”, son depósitos de agua que se han asentado debajo de la superficie, básicamente sin perturbaciones, durante miles de años. Estos depósitos son un recurso limitado, no se reponen después de bombear el agua, y cuando se van, se van. La gente puede perforar pozos en estos depósitos, usarlos y simplemente pasar al siguiente. Esta es claramente una práctica insostenible, pero ahí la tienes.
Lo que es más complicado es el agua subterránea que se alimenta del agua que gotea desde la superficie. En principio, estos pozos son renovables, siempre que extraigamos de ellos más lentamente de lo que se recargan. En la práctica, el agua puede tardar años en llegar desde la superficie a estos pozos, y no hay muchos controles en cuanto a la rapidez con que se usan estos pozos. Un gran problema es cuando una ciudad comienza a aprovechar el agua subterránea para abastecer a su población, luego la ciudad crece y crece, y sus necesidades de agua crecen en consecuencia. Mientras puedan extraer de los pozos, hay pocos incentivos para restringir el uso del agua o desarrollar otras fuentes. Eventualmente, sin embargo, usar el agua que hace que los pozos comiencen a secarse rápidamente, y terminas con una población grande y sedienta y no hay una buena manera de satisfacer sus necesidades de agua.
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En realidad, es terriblemente claro que la escasez de agua será un problema mundial importante en las próximas décadas. Si no se maneja bien, es probable que esto conduzca a crisis humanitarias, inestabilidad política e incluso potencialmente a la guerra por los recursos hídricos. Eso puede estar más allá del alcance de lo que está preguntando, pero la humanidad está colectivamente extrayendo muchos pozos que se van a quedar sin agua.
