el vidrio es un material no cristalino … y después de 2,000 años de hacer y romper vidrio, uno podría pensar que habría una respuesta definitiva. Pero en el Tercer Taller Internacional sobre el Flujo y la Fractura de Gafas Avanzadas, celebrado del 2 al 5 de octubre en el Hotel Penn Stater Conference Center, 50 o más de los mejores científicos del mundo se rascaron la cabeza cuando los investigadores presentaron puntos de vista muy conflictivos sobre el tema .
“La comprensión de la estructura básica del vidrio, incluido cómo y por qué se rompe y cómo se puede fortalecer para disminuir su fragilidad, extenderá la funcionalidad del vidrio a nuevas áreas”, dijo Pantano.
En la sesión de apertura del taller, el estadounidense Sheldon Wiederhorn, del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, cuestionó los hallazgos de científicos franceses del vidrio que, en 2003, publicaron investigaciones que proponían fracturas de vidrio a través de cavidades submicroscópicas que se forman antes de la punta de la grieta. Wiederhorn y su colega Jean-Pierre Guin habían comparado las superficies de fractura con un microscopio de fuerza atómica, un instrumento extremadamente sensible que mide picos y valles a nivel atómico con una pequeña sonda, y no encontraron indicios de las cavidades que deberían aparecer si los investigadores franceses fueran correcto.
Como Pantano contó, “Wiederhorn argumentó a favor del modelo clásico, que dice que las fracturas de vidrio a través del estiramiento y la ruptura de los enlaces interatómicos individuales uno tras otro, y que este proceso se acelera por la condensación de agua en la punta del grieta.”
No es así, respondió la siguiente oradora del programa, Elizabeth Bouchaud, de CEA, una organización de investigación financiada por el gobierno francés en Saclay, Francia. Suscriptor del modelo de cavidad, Bouchard presentó evidencia experimental de que tanto los vidrios de silicato comunes como los vidrios metálicos recientemente desarrollados, así como algunas cerámicas, se fracturan a través de cavidades que se forman y fluyen juntas por delante de la punta de la grieta. El tamaño de las cavidades que observó varió desde unos pocos nanómetros en grietas de movimiento rápido, hasta cientos de nanómetros en fracturas por estrés ultralento, dijo.
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