La respuesta breve es que he encontrado útil mi experiencia en el concurso porque me ayudó a ampliar y consolidar mis fundamentos, pero en cuanto a los consejos para otros estudiantes, no es necesario ni suficiente para el éxito en el estudio matemático posterior. Aquí hay algunos beneficios que he experimentado como resultado de mi experiencia en el concurso:
- Exposición a una amplia gama de temas interesantes. Los concursos fueron mi primera exposición a muchos temas (aproximadamente los temas cubiertos en, por ejemplo, los libros de Arte de resolución de problemas) a los que no creo que hubiera estado expuesto de lo contrario. Por otro lado, hay otras formas de obtener este tipo de exposición, por ejemplo, lectura independiente o asistir a un programa de verano de matemáticas como Mathcamp o PROMYS. (Pero en relación con solo la lectura independiente, los concursos te mantienen honesto: sabes que has entendido algo cuando puedes resolver problemas relacionados con él, mientras que si solo haces lectura independiente y nada más puedes caer en una trampa donde crees que entiendes algo porque puedes usar las palabras clave pero no puedes usarlas).
- Práctica de resolución de problemas. Lo principal que practicas cuando haces muchos concursos es resolver problemas rápidamente, y esto puede ser una habilidad útil en el estudio matemático posterior. A menudo quiero saber que algunos lemas son ciertos, pero no conozco una referencia conveniente donde pueda encontrar una prueba publicada, y a veces la forma más rápida de lidiar con esta situación es probarlo yo mismo. Esta opción es más difícil de ejercitar, peor se encuentra en la resolución de problemas, aunque, por supuesto, hay otras opciones, como preguntar a sus colegas.
- Exposición a una comunidad de amantes de las matemáticas. En parte para prepararme para los concursos, pasé mucho tiempo en los foros de Arte de resolución de problemas en la escuela secundaria (en algún momento tuve la mayor cantidad de publicaciones), y esto me expuso a una comunidad vibrante de otras personas similares a mí. de las que aprendí mucho, por ejemplo, aprendiendo las técnicas que usaron para resolver problemas. Como se mencionó anteriormente, hay otras formas de obtener este tipo de exposición, por ejemplo, asistir a un programa de verano de matemáticas, pero creo que no se debe descartar el valor de esta experiencia, especialmente si asiste a una escuela o vive en un área donde es difícil Encuentra otras personas de matemáticas. Puedes sentirte solo haciendo matemáticas tú solo.
- Cartas credenciales. Hacer un buen trabajo en un concurso conocido es una fuerte señal de competencia técnica, y es algo a lo que la gente presta atención. Por ejemplo, imagino que mis credenciales de concurso (Mención de honor de USAMO en la escuela secundaria y Mención de honor de Putnam en la universidad) tuvieron algún efecto en mis ingresos a la universidad y a la escuela de posgrado, aunque no sé cuánto; probablemente más para la universidad que la escuela de posgrado.
Por otro lado, tenga en cuenta lo siguiente.
- Escala de tiempo. Como señala Justin Rising, la escala de tiempo en la que se llevan a cabo los concursos es mucho más corta que la escala de tiempo en la que se lleva a cabo la investigación matemática, y ser bueno en uno no significa que serás bueno en el otro. Muchos matemáticos tienen fuertes antecedentes en concursos, pero muchos no.
- Franqueza. Cuando resuelve un problema de concurso, tiene la ventaja de saber que el problema del concurso tiene una solución y una idea de qué tipo de técnicas son y no es probable que aparezcan en la solución. Por ejemplo, puede esperar que la solución a un problema de USAMO no requiera ningún análisis complejo o álgebra abstracta. Por otro lado, cuando te encuentras con un problema de investigación en la naturaleza, no tienes idea de cómo será su solución, si es que existe (la afirmación que estás tratando de probar podría ser falsa, después de todo, si incluso has llegado lo suficientemente lejos como para tener una declaración concreta que estás tratando de probar). La solución podría terminar involucrando matemáticas que no estudiaste en la escuela de posgrado, o tal vez incluso matemáticas que aún no existen y que tienes que inventar.
- Competitividad Desde una perspectiva social, sospecho que el principal efecto negativo del entorno del concurso es que hace que las personas que son malas en los concursos se sientan malas para las matemáticas. Salí relativamente indemne porque mi desempeño fue relativamente bueno, pero para otros imagino que tener un mal desempeño en un entorno competitivo podría hacerlos asociar todo tipo de emociones negativas con las matemáticas, lo que parece subóptimo. Por otro lado, la competitividad también puede ser muy motivadora. No está claro para mí qué buen equilibrio hay aquí.
Supongo que la pregunta oculta aquí es “¿Cuál es su consejo para los estudiantes interesados en las matemáticas con respecto a la seriedad con la que deben tomar los concursos?” o algo así, en cuyo caso supongo que mi consejo es básicamente hacerlos si los disfrutas. No te esfuerces en la preparación del concurso si eso no es divertido para ti. Hay otras opciones para enriquecer su educación matemática.
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