“En términos de teoría evolutiva, el proceso de paedomorfosis sugiere que las etapas larvarias y las fases de desarrollo de los organismos existentes pueden dar lugar, bajo ciertas circunstancias, a organismos completamente nuevos”. Básicamente, si las características juveniles son ventajosas, la selección natural actuará sobre ellas. Una vez que lo hace, una especie puede evolucionar de varias maneras. Una especie puede desarrollarse para madurar muy tarde o para nada, o una población lo hace y otro grupo madura antes. Respectivamente, estos patrones se denominan selección direccional y selección diversificadora / disruptiva.
Un mayor tiempo de madurez puede no ser ideal, pero hace que una persona sea menos amenazante para los competidores. Algunos pinzones en las Galápagos luchan entre sí, y distinguen la madurez basada en el color de las plumas. Si el color de las plumas de un individuo madura temprano, peleará con aves maduras y probablemente perderá. Si su color se desarrolla tarde, tiene más tiempo para endurecerse antes de su primera pelea.
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