La alternancia de generaciones, también llamada Metagénesis en biología, es la alternancia de una fase sexual y una fase asexual en el ciclo de vida de un organismo. Las dos fases, o generaciones, a menudo son morfológicamente, y a veces cromosómicamente, distintas.
En algas, hongos, musgos, helechos y plantas de semillas, la alternancia de generaciones es común; Sin embargo, no siempre es fácil de observar, ya que una u otra generación a menudo es muy pequeña, incluso microscópica. La fase sexual, llamada gametofito, produce gametos o células sexuales; La fase asexual, o esporofito, produce esporas asexualmente. En términos de cromosomas, el gametofito tiene un conjunto único (es decir, monoploide o haploide), y el esporofito tiene un conjunto doble (diploide).
Entre los animales, muchos invertebrados tienen una alternancia de generaciones sexuales y asexuales (por ejemplo, coelenterados), pero se desconoce la alternancia de generaciones haploides y diploides.
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