¿Son los mamíferos más diversos que otros grupos de animales?

Un poco de ambos, diría. Los mamíferos como grupo son mucho más diversos desde el punto de vista morfológico que las aves, pero las aves están (en su mayoría) altamente especializadas para el vuelo, y están restringidas a los planes corporales que funcionan para el vuelo. En comparación con los reptiles, los mamíferos pueden no ser MUCHO más diversos, especialmente si incluimos especies extintas.

Pero esto también tiene que ver con cómo clasificamos estas cosas. Si queremos hacer una evaluación de qué grupo es más diverso que el otro, debemos asegurarnos de que estos grupos sean realmente comparables. La comparación dice que los mamíferos y las águilas es obviamente injusto para las águilas, pero ¿cómo sabemos si otras agrupaciones son justas o no? La sistemática linneana colocaría reptiles, aves y mamíferos en niveles similares, llamándolos a todas clases. Pero las aves están más relacionadas con los reptiles que los mamíferos, y algunos reptiles (cocodrilos) están más relacionados con las aves que con otros reptiles. Entonces, tal vez una evaluación más justa es incluir aves con reptiles y comparar este grupo (llamémosles sauropsids). Pero eso también podría ser injusto, ya que el último ancestro común de todos los mamíferos es más joven que el último ancestro común de todos los sauropsids, lo que les da a los sauropsids más tiempo para diversificarse. Esto se vuelve muy difícil al evaluar parientes lejanos como los artrópodos. ¿Podemos comparar mamíferos e insectos? ¿O deberíamos limitarnos a comparar mamíferos con escarabajos?

Dicho todo esto, creo que tienes toda la razón en tu instinto. Los mamíferos se beneficiaron mucho del último gran evento de extinción, y han llenado muchos nichos muy diferentes. Esto ha llevado a lo que originalmente eran criaturas muy similares a tipos de cuerpo muy diversos. Otros vertebrados como las aves y los reptiles no han tenido la misma diversificación, aunque las aves en realidad son muy diversas en sus hábitos, picos y dietas. Entonces sí, los mamíferos son muy diversos.

No, diría que los insectos son mucho más diversos que los mamíferos. Por un lado, solo hay un poco más de 5,400 especies de mamíferos, pero 950,000 especies de insectos, y las diferencias entre alas, aletas y troncos que cita en los mamíferos están muy eclipsadas por las extremadamente diversas anatomías, ecologías y hábitos de vida. de insectos.