Considere la diversidad de la vida animal grande en el Mesozoico:
La vida en la tierra estaba dominada por dinosaurios: saurópodos herbívoros y ornitisquios, con terópodos omnívoros y carnívoros (y también algunos terópodos herbívoros). Los cielos fueron gobernados por pterosaurios, y luego se compartieron entre ellos y las aves, que también son reptiles. Las vías fluviales fueron controladas por crocodilianos, que en ocasiones se aventuraron en tierra y en los océanos. Los océanos, sin embargo, fueron gobernados por, en sucesión, ictitosaurios, plesiosaurios y mosasaurios. En roles menos dominantes, también vemos protorosaurios, dinosaurios no aviarios, pseudosuquios no crocodilianos (como rauisuquios, aetosaurios y otros), lagartos, serpientes tempranas, aves marinas y muchas otras especies.
Lo que quiero decir es que cada hábitat estuvo dominado por reptiles durante el Mesozoico. Por lo tanto, es natural referirse a ellos como pertenecientes a ellos, tal como llamamos aquí y ahora la Era de los Mamíferos o la Era de las Bestias. Ahora, podría decir que es igual de correcto llamarlo Edad de los Insectos. Esto es correcto, pero aunque los insectos eran dominantes por volumen, población o biomasa, no eran depredadores alfa en esos días ni megaherbívoros. También es nuestro propio prejuicio pensar en los vertebrados grandes como los gobernantes de una época, incluso si no fueron responsables de la mayor parte de la alimentación y la producción que ocurrieron en ese momento.
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¿Cómo comenzó este nombre? Bueno, para empezar, es poético. Se sale de la lengua. También sugiere correctamente la naturaleza alienígena del mundo en aquel entonces, tan extraño y tan familiar. Pero la poesía no lo explica todo. Quizás hayas visto esta imagen:
Este fue pintado por el famoso Rudolph Zallinger para el Museo Yale Peabody. Le llevó cuatro años y medio completarlo, de 1943 a 1947, y tiene un tamaño total de 110 × 16 pies. Me han dicho que es un espectáculo para la vista en persona. (Tenga en cuenta que se lee de derecha a izquierda, en lugar de al revés, debido a la forma en que se configuró la sala). Ahora, hoy obviamente está un poco anticuado, pero sigue siendo hermoso, icónico e inspirador para todos los interesados en el tema. ¿El nombre de este mural? La era de los reptiles. Esto casi seguro tiene algo que ver con eso.
