Entre los primates, los estudios de King (1997) muestran que 11 géneros responden enérgicamente al avistamiento de serpientes de varias maneras, tales como llamadas de alarma, mobbing, etc. Sin embargo, Mineka, Keir y Price (1980) observaron que los monos rhesus y ardillas criaban el laboratorio temía menos a las serpientes que sus contrapartes nativas. Esto demuestra que, aunque muchos primates tienen cierto grado de miedo hacia las serpientes, gran parte se aprende a través de la experiencia. Siendo los animales sociales que son, los primates aprenden mucho observando a otros miembros de su especie en la naturaleza, donde abundan las serpientes.
Sin embargo, se pone interesante. Michael Cook y Susan Mineka (1989) realizaron algunos experimentos realmente geniales para descubrir más sobre este miedo en los primates. Mostraron dos videos a dos grupos de monos rhesus criados en laboratorio, que inicialmente no mostraron miedo a las serpientes. Para un grupo, se mostró el video de un mono asustado de una flor de plástico. Para el otro grupo, se mostró el video de un mono asustado de una serpiente de plástico. Los videos se hicieron con mucha precisión, de modo que ambos actores mostraron la misma cantidad de miedo, sin importar el juguete de plástico. Después de la sesión de visualización, cada grupo de monos recibió un juguete de plástico similar al que vieron en el video. ¿Adivina qué? Los que obtuvieron una serpiente de plástico mostraron mucho más miedo. Resulta que la evolución ha hecho que los primates desconfíen de esas serpientes deslizantes.
Se vuelve aún más interesante con los humanos. Öhman y Mineka (2001) descubrieron algunas cosas realmente geniales. Primero, descubrieron que los humanos pueden elegir imágenes de serpientes y arañas mucho más rápido que las imágenes de flores y hongos de una mezcla de los dos. Luego, descubrieron que los humanos que tienen miedo a las serpientes y las arañas mostraron una respuesta de conductancia de la piel mucho más fuerte y duradera en comparación con los que tenían miedo a las flores y los hongos. Esto significa que la evolución no solo nos ha preparado para tener miedo a las serpientes, sino que también ha hecho que este miedo pueda anular otros miedos si es necesario.
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Sin embargo, algunos investigadores, como Lynn Isbell (2009) en su libro “La fruta, el árbol y la serpiente: por qué vemos tan bien”, no solo dicen que el miedo a la serpiente está profundamente arraigado en nuestra historia evolutiva, sino que también También afirman que tenemos una buena visión (color, 3D, etc.) porque el “miedo a las serpientes” fue una gran presión selectiva para tal rasgo. Ella dice que esto se debe a que las serpientes son el depredador de primates más antiguo conocido.
Sin embargo, los psicólogos infantiles Deloache y LoBue (2009) descubrieron algo más. Repitieron el primer conjunto de experimentos de Öhman & Mineka con bebés (7 meses – 3 años) y también descubrieron que las imágenes de serpientes se tomaban con mayor facilidad. Sin embargo, cuando mostraron videos de serpientes a los mismos bebés, no hubo miedo. Entonces intentaron otra cosa, crearon dos tipos de videos de serpientes, uno en el que los adultos hablaban con voces felices y otro en el que los adultos hablaban con un miedo distinto. Cada video de serpiente también se combinó con el video de un animal que no es una serpiente que se mueve tan rápido como la serpiente. Los bebés miraron a la serpiente en la pantalla por más tiempo cuando la voz en el video era temerosa, mientras que no le prestaron especial atención a la serpiente cuando la voz era feliz. Esto nos dice que nosotros (los humanos) no podemos estar predispuestos a temer a las serpientes, pero puede adquirirse más fácilmente que otros miedos.
Gracias por el A2A!
Referencias y lecturas adicionales:
- Adaptaciones evolucionadas para responder a las serpientes.
- Miedo a las serpientes: una perspectiva evolutiva sobre la forma en que los niños aprenden
- Por qué siempre temeremos a las serpientes
