¿Por qué tenemos diferentes zonas horarias en la tierra? ¿Es diferente el tiempo para diferentes lugares del universo?

Las zonas horarias son un compromiso entre dos factores competitivos. A todos les gusta que el “mediodía” sea “el momento en que el sol está directamente sobre la cabeza”. Al mismo tiempo, a todos les gusta que no llegue el “mediodía” unos minutos más tarde para las personas que se encuentran más adelante.

Esto no fue un problema hasta que las personas pudieron viajar cientos de millas en un día, lo que sucedió cuando llegaron los ferrocarriles. Los ferrocarriles requerían horarios, y tener que adaptarse a la “hora local” en relación con el sol cada pocas millas haría que la programación fuera absurdamente complicada. .

Entonces dividieron la diferencia y dividieron el mundo en 24 zonas, una por cada hora. Es posible que el sol no esté directamente arriba al mediodía, pero en el peor de los casos estaría apagado por una hora, lo que no hace una gran diferencia. (Si está haciendo algo para lo que sí hace la diferencia, como navegar por las estrellas, ignora las zonas horarias y calcula todo en relación con una única zona horaria).

Todo es cuestión de cultura y conveniencia: usted sabe más o menos lo que la gente hará a las 8 a.m. y a las 8 p.m., en cualquier parte del mundo, de acuerdo con su hora local. Cuando su avión aterriza a las 9:30 a.m., sabe que las personas llegarán al trabajo. Si desea llamar a sus familiares al este, solo necesita saber que tienen tres horas de anticipación. No importa que en realidad sean 2 horas y 37 minutos de tiempo solar, ya que es probable que se acuesten junto al reloj en lugar del sol, especialmente ahora que todos tienen luces eléctricas.

Y ahora que los marineros ya no lo necesitan, las únicas personas a las que les incomoda son los astrónomos, que de todos modos lo ignoran.

Desde el punto de vista de hoy, no hay una razón particular por la cual ajustamos las zonas horarias en lugar de nuestro horario. Alguien en Australia podría, por ejemplo, trabajar fácilmente de 19:00 a 3:00 UTC e irse a dormir de 10:00 a 16:00 UTC. Sin embargo, puede ser un pequeño inconveniente que la fecha cambie durante las horas de trabajo, pero eso es algo a lo que no puede acostumbrarse.

Sin embargo, hoy no inventamos nuestro sistema de zonas horarias.

Antes de la segunda mitad del siglo XVIII, no era técnicamente posible utilizar un tiempo globalmente universal. Medir la hora solar local con un reloj solar es fácil. Determinar la hora en otro lugar (por ejemplo, Greenwich o, más probablemente, Roma) es realmente difícil: debe medir la hora local con un reloj solar (o instrumentos más modernos) y luego ajustar su longitud actual. Sin un tiempo de referencia confiable, sin embargo, es imposible determinar su longitud actual con suficiente precisión. Esto se conoce como el problema de la longitud. Por lo tanto, no había otra opción que usar la hora local.

Cuando finalmente se resolvió el problema de la longitud, tampoco tenía sentido cambiar al tiempo universal. Después de todo, aún le tomaría horas o días llegar a otro lugar, y simplemente no notaría ninguna diferencia horaria porque no llevaba reloj. (Las naves que llevaban un cronómetro lo notaron y lo usaron para la navegación, por supuesto).

No fue sino hasta la invención del ferrocarril que se volvió útil para que los lugares cercanos entre sí (un par de minutos en automóvil según los estándares actuales) estuvieran de acuerdo al mismo tiempo. Por lo tanto, tenía sentido introducir zonas horarias, que solo cambiarían la hora local en un par de minutos, lo que apenas se nota. Aún así, sin un viaje aún más rápido y una comunicación instantánea, no hubo ningún beneficio en acordar la misma zona horaria a nivel mundial.

El sol, en cualquier momento, solo brilla para la mitad de la Tierra, mientras que el otro experimenta la noche.

Entonces, cuando está experimentando la mañana, alguien más está experimentando el final de la tarde, al mediodía, temprano en la noche o tarde en la noche.

En otras palabras, las 3 p.m. para usted son 4 p.m., 5 p.m., 6 p.m., 7 p.m., 8 p.m., etc. para otra persona, exactamente en el mismo “ tiempo ” en términos de dónde está el sol en relación con cada persona específica, en cada ubicación específica.

Si todos trabajáramos al mismo tiempo, sería un poco extraño decir que es medio día para todos, mientras que la mitad de la Tierra (o cerca) está profundamente dormida.