¿Cada cabello de su cuerpo está controlado específicamente por sus genes o existe una codificación genérica en la naturaleza de “para esta parte del cuerpo, hacer crecer el cabello a una densidad de n pelos por pulgada cuadrada”?

Ambas preguntas son ciertas hasta cierto punto. Los genes controlan la estructura y composición de cada cabello. La densidad del crecimiento del cabello está determinada en gran medida por los gradientes de concentración de moléculas que también están codificadas por los propios genes. Una respuesta detallada a esta pregunta está allí en una de mis respuestas a otra pregunta aquí.

¿Cómo especifica el ADN dónde debe colocarse cada parte del cuerpo?

Un detalle en el diseño de un solo cabello. Cada cabello es en sí mismo un buen trabajo de ingeniería. Cada cabello está hecho de múltiples células, con cada célula bloqueada en un estado por banderas booleanas (factores de transcripción) y ejecutando solo ciertas funciones en ese estado, desde las 35,000 funciones (regiones de codificación de proteínas) en su ejecutable incrustado (ADN). Por ejemplo, la capa más externa de células muertas (su muerte también está orquestada por banderas booleanas) funciona más como una capa protectora para el cabello y la capa de células debajo de esta crea proteínas que le dan al cabello su fuerza mecánica (y color).

El último está cerca de la verdad que el primero. Sus genes secuencian los procesos centrales que forman los tejidos de su cuerpo, controlando cuándo esos procesos se activan y desactivan. Esos procesos son los mismos para todos los animales, por lo que podrían considerarse “genéricos”. Muchos de estos procesos son exploratorios, lo que significa que operan de una manera que no requiere un “plan”, sino que “exploran” su camino a través de la estructura que está allí.