Es cierto que el calor agregado a la atmósfera por cualquier fuente calentará esa atmósfera. Sin embargo, el calor también escapa de la atmósfera a través de la radiación electromagnética (luz), por lo que tenderá a haber un equilibrio entre el calor agregado y el escape de calor. Si el calor no escapara de la atmósfera, la vida sería imposible.
El efecto invernadero tiene que ver con el calor atrapado en la atmósfera debido a la constitución química de las capas de la atmósfera (al igual que el vidrio de un invernadero evita que el calor se escape). Se ha descubierto que mayores concentraciones de moléculas de carbono en el aire significan un efecto invernadero más fuerte: un aumento en la proporción de calor atrapado versus calor que puede escapar.
También vale la pena recordar de dónde proviene la energía de fuentes renovables: el sol. La energía eólica, hidroeléctrica y solar, las energías renovables viables más probables a corto plazo, obtienen su energía del sol (solar directamente, eólica e hidroeléctrica indirectamente), por lo que en realidad no están agregando calor al sistema que no hubiera sido añadido directamente por el sol.
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