Los dos materiales más estudiados en el mundo en términos de horas hombre puestos en investigación son
1) hormigón
2) silicio.
Actualización: el orden debe ser
1) hormigón
2) acero
3) silicio
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En términos de pura mano de obra en cuanto conocimiento adquirimos sobre cómo trabajar con silicio, nada más va a ponerse al día. Hemos aprendido hacia adelante y hacia atrás cómo hacerlo, grabarlo químicamente, oxidarlo, implantarlo con cosas, hacer crecer cosas en él, hacer que las cosas se adhieran a él, mantener las partículas fuera de él, evitar que se rompa cuando lo colocamos lugares calientes y fríos, y mucho más.
La existencia de un óxido de silicio nativo estable solía ser un argumento convincente, pero para los últimos nodos de proceso ese no ha sido el caso. La relación de movilidad Electrón: Agujero sigue siendo un argumento decente, pero también puede terminar desapareciendo eventualmente.
El mejor argumento es simplemente que si vamos a reemplazarlo con otra cosa, hay muchas horas de trabajo antes de que podamos saber tanto sobre el nuevo material y cómo evitar que se rompa, cómo cultivar cosas en él, cómo pegarle cosas, cómo grabarlo y todo lo demás. . . todo mientras hace que las cosas nuevas sean más baratas y / o tengan un mejor rendimiento que el silicio.
En cuanto a cualquier otro argumento, algunos otros semiconductores tienen propiedades más deseables. Para la emisión de luz, el silicio es horrible gracias a su banda prohibida indirecta. Para aplicaciones de alta potencia, el nitruro de galio funciona notablemente bien donde el silicio no. Para aplicaciones de ultra alta velocidad (que probablemente incluyan el amplificador frontal RF en su tarjeta WiFi), el silicio no lo corta y debe usar semiconductores III-V como arseniuro de galio y fosfuro de indio.
Pero para las aplicaciones convencionales, el silicio funciona bien y, gracias a todo nuestro conocimiento, podemos hacer que el material de silicio sea muy barato en comparación con otros materiales.