El mejor conductor, como el material con la resistencia eléctrica más baja posible, es cualquier superconductor por debajo de su temperatura de transición. La superconductividad es la capacidad de ciertos materiales de tener resistencia eléctrica cero por debajo de la temperatura crítica (Tc). Desafortunadamente, a partir de 2015, nadie ha podido producir y reproducir superconductores con una temperatura de transición superior a la temperatura ambiente, por lo tanto, se han empleado solo para situaciones específicas, como máquinas de resonancia magnética, aceleradores de partículas, cables de potencia experimentales.
A temperatura ambiente, el mejor conductor eléctrico es plata con 1,59E-8 Ωm seguido de cerca por cobre puro con 1,68E-8 Ωm.
El grafeno es un material bidimensional, lo que significa que en realidad no puede emplearlo como conductor de corriente pesada a menos que esté incrustado en una matriz conductora, por lo que no lo incluiría en esta lista.
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El aislante más efectivo es ciertamente el vacío, pero no es un material con características estructurales con el que pueda construir algo. El politetrafluoroetileno (comúnmente teflón) tiene un valor muy alto de resistividad, hasta 10E24 Ωm, pero tiene a la baja la naturaleza polimérica que limita sus aplicaciones a menos de 300 ° C. Cuando se quema, libera subproductos tóxicos, por lo que los aislantes típicos para aplicaciones de energía eléctrica están hechos de vidrio de sílice (hasta 10E14 Ωm) o alúmina (hasta 10E11 Ωm).
Sin embargo, recuerde que al diseñar un aislante, también debe observar la resistencia dieléctrica o la capacidad para impedir que una corriente se propague a través del material como lo hace un rayo en el aire. Cuando el dieléctrico se rompe, las cargas se propagan y los enlaces se rompen con una descarga de plasma a través del material, conduciendo efectivamente grandes cantidades de energía eléctrica en una fracción de segundo. La mayor resistencia dieléctrica es la del diamante (1000 MV / m).
