Me sucedió cuando recién me gradué de la universidad y me uní a un desarrollador de plantas de energía solar. Trabajé como ingeniero de planificación de proyectos y planificador de sitios (esto cambió según la etapa del proyecto). Solíamos trabajar casi todos los días de la semana. Incluso los domingos no estaban libres para nosotros, la excepción fue que regresaríamos en 6-8 horas el domingo en lugar de un turno de trabajo normal de 12-14 horas.
La planta de energía solar consta de conjuntos y bloques de paneles solares montados en estructuras de acero. Estas estructuras de acero tienen cimientos de pilotes de hormigón. Entonces podemos entender la criticidad de las pilas. Pero cuando un contratista está cegado por la lujuria para ganar más en poco tiempo, descuida este hecho importante. Y así sucedió.
Había alrededor de 20,000 pilas y cada una tenía aproximadamente 1.5 a 2 m de profundidad. El subcontratista tuvo que perforar el suelo, colocar la jaula, verter hormigón y luego hacer una tapa de pila sobre la cual descansaría la estructura de acero. El trabajo comenzó con toda su fuerza, y dado que éramos clientes, presionamos para completar el proyecto lo antes posible, lo que significaría ingresos adicionales. Este subcontratista X tenía unas 5000 pilas fuera del alcance total. Tenía 2 equipos que solían trabajar día y noche. Él era un tipo astuto. Solía traer a su equipo muy temprano en la mañana y echaba las pilas, mientras solía perforar los agujeros durante el día hasta que se ponía el sol. Luego nuevamente echado. Nuestro supervisor solía verificar y aprobar la alineación del pilote, las marcas, las especificaciones del orificio y la mezcla de concreto. Todo iba bien y él estaba navegando. Esto nos hizo pensar que deberíamos aumentar su alcance. Pero cuando algo está mal, la naturaleza te da indicaciones.
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Llovió mucho durante unos días. Cuando solía dejar de llover, junto con algunos ingenieros solíamos recorrer el campo para ver en qué área podemos pedir a los contratistas que trabajen. Y yo era particularmente demasiado observador. Vimos algunas serpientes, algunos desagües temporales colapsados, etc. Estaba pasando cuando una tapa de pelo me llamó la atención. La tapa de la pila tenía algo de tierra erosionada debajo (muy poco). Solo tomé una pequeña ramita e intenté meterla, solo para ver que la pila estaba en su lugar o no. El palo se deslizó por completo. Tomé otras ramitas y las metí desde diferentes lados, y también penetraron. Llamé al ingeniero que estaba al otro lado, inspeccionando la piscina de agua, que anteriormente era un sitio excavado para una habitación. Marcamos este montón y volvimos. Al día siguiente hizo un poco de sol y llegamos al mismo lugar. Le pedí al ingeniero que llamara por una retroexcavadora. “Vamos a sacar a este tipo. Tenemos suficiente tiempo para lanzar este montón. Si es disfuncional, deberíamos sacarlo”. Llamó a una retroexcavadora y sacamos la pila. Y lo que había allí nos dejó a todos conmocionados.
El submarino no había lanzado la pila. Todo era tierra y solo los primeros 0,5 m eran de hormigón. Y de nuevo había tierra entre la tapa de la pila y la pila. Esto fue una seria preocupación para nosotros. Pero aún así pensamos que esto puede ser un error. Durante esta operación, nuestra retroexcavadora golpeó por error otra tapa de pila que estaba adyacente a ella. Y para agregar a nuestra inquietud, esta tapa de pila se inclinó fácilmente. Ahora, dado que esto tampoco podía usarse, lo sacamos. POBRE DE MÍ. Esto fue aún peor. Solo 250 cm de hormigón y luego una tapa de pelo. Ahora la alarma sonó en nuestras mentes. Este fue un problema grave. Informé a mis mayores sobre esto y les pedí que se ocuparan del asunto con la Oficina Central. Se tomaron decisiones inmediatas para detener el trabajo del contratista que estaba trabajando allí y también para sacar toda esa fila de pilas y algunas al azar de otras áreas de su trabajo. ¡¡Fallar!! ¡¡Fallar!! ¡¡¡Fallar!!!
Esta fue una fase crítica del proyecto con módulos a punto de llegar al sitio. Teníamos que levantar las estructuras antes de que llegaran. Así que movilizamos un equipo de prueba para pruebas ultrasónicas en todas las pilas del subcontratista, confiscamos sus máquinas en el sitio y su material, y retuvimos sus pagos. Los resultados estaban fuera. Descubrimos que de alrededor de 4000 pilas que había lanzado, 2500 fallaron en la prueba de densidad. Esto significaba que estas pilas eran inútiles y representarían una amenaza para la estabilidad de la planta durante 25 años de vida mínima. Se archivó el litigio, el subcontratista se incluyó en la lista negra, se confiscaron todas sus máquinas, se encarceló a sus supervisores y nuestro proyecto retrocedió en 2 meses. Lo que realmente sucedió fue que después del despeje de la fundición y debido a la escasez de tiempo, el subcontratista volcó el suelo aburrido en el agujero de la pila y formó una tapa de pila suave en la parte superior. Y las pilas que se lanzaron en presencia de nuestros ingenieros se realizaron con prácticas perfectas y por encima de nuestras expectativas. Entonces, en una fila de 21 montones, 12-15 montones se lanzaron mal. Esto hizo que todas las filas fueran vulnerables.
La rectificación de esto nos costó otros $ 500,000, que fueron reclamados en un litigio. La solución era única y consumía menos tiempo que la extracción convencional e inestable. Esto envió frío a toda la organización y la alta gerencia comenzó a revisar sus procesos, costos, selección de proveedores, procedimientos de prueba, procedimientos de facturación, etc. Condujo al desarrollo del equipo de control de calidad. Y no me dieron reconocimiento por desenterrar este desastre.