¿Cómo mejora el plomo del elemento la propiedad óptica del vidrio?

El plomo (Pb) tiene propiedades químicas similares al silicio (Si) pero es más grande y más denso. Cuando el óxido de plomo reemplaza parte de la potasa utilizada en la fabricación de vidrio, los átomos de plomo reemplazan algunos de los átomos de silicio en las redes de dióxido de silicio amorfo (que no tiene una estructura cristalina regular) (… -O-Si-O-Si- …).

La masa y la densidad adicionales del plomo aumentan el índice de refracción de 1.5 para vidrio normal a 1.7 para vidrio de plomo. Este índice de refracción aumentado significa que la luz se refracta en un ángulo mayor cuando pasa del aire al vidrio y del vidrio al aire. Esto hace que las superficies de vidrio sean más reflectantes. Quizás más importante, el mayor índice de refracción significa que el vidrio de plomo separa los colores de la luz blanca más que el vidrio normal. Entonces ves más destellos de colores individuales – rojo, azul, dorado,… – cuando miras un pedazo de vidrio de plomo. TL; DR: el vidrio es más “brillante”.