¿Qué es más probable como un medio para que los humanos de la Tierra extiendan su legado a los confines del universo, el transporte humano habilitado con cohetes o las sondas von Neumann equipadas con ADN humano?

Es extremadamente difícil especular, ya que puede haber formas de viajar a velocidades relativistas que hoy en día son completamente desconocidas. Isaac Newton murió hace solo 287 años. Sin embargo, a pesar de lo brillante que fue Newton, ¿qué tipo de respuesta habría obtenido si se le preguntara qué tan rápido pensó que los humanos podrían viajar en 2014? ¿Habría previsto el Blackbird SR-71, capaz de dar la vuelta al mundo a 2,193.2 mph? (3.529,6 km / h)? ¿Wilbur y Orville Wright habrían imaginado el futuro real, recién salido de su vuelo en 1903 que logró 6.82 mph (10.98 km / h)? ¿Habrían soñado con vuelos tripulados a la luna, logrando una velocidad de escape de 7 millas por segundo (11.27 kilómetros por segundo)?
1903 – 6.82 mph (10.98 km / h)
1964 – 2,193.2 mph (3,529.6 km / h)
1969 – 25,053 mph (40,320 km / h)

Pero descubriendo algún avance que permita la conducción de urdimbre del viaje a velocidad de la luz cercana, supongo que el enfoque de von Neumann o alguna variante será la ruta tomada. Una variante de esto podría ser deshacerse de los robots que transportan las semillas de la vida y tomar la ruta transhumanista de portar nuestra inteligencia, mejorada por la memoria masiva, la computación cuántica y la conexión a la tienda de conocimiento de Internet, directamente en las máquinas. Combine eso con un vehículo que utiliza el impulso gravitacional de un pase de Júpiter y se puede imaginar llegar a un exoplaneta cercano a la Tierra en una sola máquina.

Como especificó “cohete habilitado”, tendría que seguir el enfoque de von Neumann. La economía de la ecuación del cohete simplemente no permite fracciones sustanciales de la velocidad de la luz. Para citar al inimitable Schlock Mercenary:
“Acelerar algo más allá del 99% de la velocidad de la luz requiere la conversión en energía de muchas veces la masa de lo que estás acelerando. Incluso suponiendo que no haya pérdida de calor, estás hablando de aniquilar docenas de veces la masa de estos se envía solo para ponerlos al día “.
Dicho esto, hay una serie de otros enfoques que podrían probarse, además de estos dos. Hay “naves de semillas” o “briznas de estrellas”, mencionadas por James Hollomon a continuación, que llevarían inteligencias transhumanas a otras estrellas. Otras opciones incluyen la unidad Alcubierre, la “unidad de distorsión” de la fama de Star Trek, que consiste en plegar el espacio delante y detrás de la nave espacial para que, mientras la velocidad de la luz no se excede localmente, la nave se presente ante un observador externo para ir más rápido que c. Y, como señala James, es extremadamente difícil especular hoy sobre lo que podría ser posible en 100, 1000 o 10000 años.

Depende de lo que pienses que es nuestro legado. Porque si considera el legado humano como algo más que nuestro código genético, sino toda nuestra historia y culturas, entonces eso responde a la pregunta: no importa cuán improbables sean los cohetes para alejarnos del Sistema Solar, pueden continuar con la historia humana. y el legado cultural en formas en que las micro sondas con ADN solo no pueden. (Tiendo a estar en el campamento que considera que nuestro legado incluye datos culturales).

Si no está demasiado preocupado por el tiempo que dura el viaje, y no está demasiado preocupado por el destino de la nave, simplemente haga lo que hemos estado haciendo durante los últimos 50 años. Coloque algo del tamaño de un automóvil pequeño encima de una gran columna llena de explosivos fuertes y aléjese cuando encienda el fusible. Eso puede llevarlo a un viaje de ida del sistema solar en algún lugar un poco al norte de la velocidad de escape de la Tierra.

Velocidad de escape = 40,000 Km / h (ish) = 350,630,400 Km / año
1 año luz = 9.4605284 × 10 ^ 12 Km
Estrella más cercana (Proxima Centauri) = 4.2 años luz = 39.73 millones de km

A esa velocidad, el viaje durará unos 113,000 años más o menos. Si quisieras disparar a una estrella más como nuestro propio sol, puedes elegir Alpha Centauri, que está un poco más lejos, pero no tenemos evidencia real de que alguna de las tres estrellas del grupo Centauri tenga planetas habitables o sociedades tecnológicamente avanzadas. Pero seamos optimistas y supongamos que lo hacen.

No importa qué tecnología uses (cohetes, máquinas VN), el ADN humano que envíes hoy probablemente no sea representativo de los humanos actuales (si aún existen) dentro de más de 100 mil años. Probablemente habríamos divergido en un sentido evolutivo.

¿Esperamos que los receptores extraterrestres de nuestras muestras de ADN tomen nuestro ADN colectivo y hagan un Parque Jurásico en él? Incluso si lograran recrear humanos biológicos, no habría forma de recrear los sistemas sociales que nos hacen humanos.

Por lo tanto, incluso si de alguna manera pudiéramos enviar “cosas” un par de órdenes de magnitud más rápido de lo que podemos imaginar AHORA, no veo cómo esto logra algo para nuestro legado como especie. Es mejor que enviemos por correo electrónico a los extraterrestres un libro de fotos y algunos libros de historia.

Seres humanos que viajan en grandes hábitats espaciales impulsados ​​por una combinación de cohetes y velas ligeras.

Los cohetes deben entenderse como un medio para derivar el empuje lanzando la materia en la dirección opuesta al empuje deseado. Entonces, si quiero un impulso para mi nave espacial de x kg m / s, entonces debo arrojar algo de masa en la dirección opuesta de modo que la masa multiplicada por la velocidad lanzada sea igual y opuesta al impulso requerido.

No tenga una mente tan cerrada como para pensar que cohete solo significa cohete químico.