Se ha dicho que cuando quieres explorar el sistema solar, la mitad de nuestra energía se gasta para llegar a la órbita terrestre baja, y la otra mitad es suficiente para llevarte el resto del camino (si eres lo suficientemente inteligente), a aproximación aproximada
Ahora considere un cohete Saturno V. Eso es cuánto en volumen de combustible se necesita para llevar el módulo de aterrizaje y el orbitador a la órbita lunar.
La ISS es muchas veces la masa del módulo de aterrizaje y orbitador Apollo.
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Entonces, para que la ISS orbite a la órbita lunar, necesitas el equivalente en energía de varios cohetes Saturno V por valor de combustible. Esto no cambia si lo haces rápidamente con cohetes químicos o lentamente con algo como un motor de iones. Podría reducir la masa de combustible que necesita con un combustible con mayor densidad de energía o un tipo de motor con mayor eficiencia, pero aún así es una cantidad masiva de combustible. (Y la estación no puede ser tripulada en tránsito si usa el método lento, sin encontrar una forma de proteger a la tripulación de la radiación al pasar por los cinturones de Van Allen; el programa Apollo se ocupó de este problema moviéndose a través de los cinturones rápidamente)
Una vez en órbita lunar, todavía tenemos que tripular y abastecer la estación. Un Saturno V podría enviar a 3 personas a la órbita lunar, pero dado que la EEI está diseñada para una tripulación de más de tres, eso es el de Saturno V por misión.
Después de eso, la mayor distancia de la Tierra plantea múltiples desafíos operativos en términos de retraso de la comunicación (y apagón cuando la estación se mueve a la sombra de la luna), así como la evacuación de emergencia, etc.
Dicha capacidad no existe actualmente en el estante. Podría desarrollarse, pero el costo sería inmenso.
El impulso regular de la órbita es una alternativa mucho más económica.
De hecho, si la “muerte ardiente” es la principal preocupación, probablemente cueste menos construir una nueva estación después de que la antigua se incendie …
