La respuesta corta es que la parte central de la espiral está siendo absorbida y las partes externas están volando, pero esta es una gran simplificación. Prácticamente toda la materia en una galaxia estable está en una órbita estable. Gira sobre el centro de masa, pero ese centro de masa no es solo materia visible. También hay un gran halo de materia oscura e invisible. Esa materia oscura parece no tener viscosidad: se desliza alrededor y entre la materia ordinaria, por lo que el equilibrio habitual de fuerzas en una órbita gravitacional no es del todo adecuado para un cuerpo giratorio atado por la gravedad. La galaxia tampoco gira como un sólido. Las partes externas se mueven más lentamente que las internas, y eso hace que los brazos giren en espiral a medida que se retrasan.
Como una galaxia espiral envejece. tiende a convertirse en un elipsoide. Sin embargo, las galaxias chocan. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, eventualmente colisionará con nuestro vecino grande más cercano, Andrómeda, dentro de 5 o 6 mil millones de años. Se están moviendo el uno hacia el otro a aproximadamente 250,000 millas por hora en este punto.
- ¿Por qué los científicos 'temen' las singularidades desnudas? ¿Por qué la 'ropa' de un agujero negro hace que todo esté bien? Todavía tienes una singularidad con la que lidiar.
- Cuando una nave espacial en una órbita circular dispara sus propulsores, ¿por qué entra en una órbita elíptica en lugar de una órbita circular más grande?
- ¿Dónde residen los WIMP antes de aniquilarse entre sí y formar materia y antimateria?
- ¿Cuál es en realidad la constante cosmológica?
- ¿Es un agujero negro solo una singularidad o es un cuerpo con masa, volumen y densidad?