Desde los tiempos en que Newton formuló sus leyes de gravitación, le resultaba desconcertante por qué en la tierra si las masas se atraen entre sí, ¿no habría colapsado el universo bajo su propia gravitación? Las estrellas y los planetas deberían haberse atraído entre sí y gradualmente acercarse más y más hasta llegar a fusionarse.
Pero dejó el problema sin resolver y durante 2 siglos el mundo científico estuvo contento con los éxitos de la teoría y barrió el problema bajo la alfombra, y asumió que el universo permaneció en un estado estable “a mano de Dios” o tal vez solo por inercia. era suficiente para hacer que la atracción fuera tan lenta que aún no se podía medir.
Cuando Einstein amplió la teoría a su Relatividad general, y con el mejor conocimiento astronómico de los tiempos, se hizo rápidamente evidente que el problema de Newton era realmente grave. Las ecuaciones de Einstein mostraron claramente que el universo no podía permanecer estable por mucho tiempo, las inestabilidades causadas por los movimientos de los cuerpos interrumpirían el equilibrio y el colapso gravitacional sería inevitable en un tiempo mucho más corto que la edad del universo. Algo tenía que evitar que las galaxias se acercaran entre sí debido a su atracción gravitacional.
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En ese momento aún se desconocía que el universo se estaba expandiendo, la creencia general era que el universo estaba en un estado estable, por lo que Einstein introdujo su constante lambda cosmológica, un factor de “expansión” que era justo no causar una expansión real, sino solo para evitar que los cuerpos celestes se acerquen unos a otros y así mantener el universo en un estado estable persistente.