Como ya se ha señalado, Júpiter no es lo suficientemente masivo como para producir fusión y, por lo tanto, no es una estrella. Ni siquiera se acercó tanto. Eso lleva a la pregunta de por qué. La respuesta a eso depende en cierta medida de cómo se formó Júpiter, pero al final se reducirá al hecho de que el disco protoplanetario alrededor de nuestro Sol no era lo suficientemente masivo, y una vez que Júpiter llegó a cierto tamaño, su propia gravedad probablemente se cortó. la afluencia de masa adicional.
Hay dos escenarios básicos propuestos para la formación de gigantes gaseosos. El más estándar es el modelo de acreción central. Éste propone que se formó un núcleo sólido de material helado a partir de lo que se condensó en el disco protoplanetario, y que una vez que alcanzó aproximadamente 10 veces la masa de la Tierra, comenzó a capturar el hidrógeno y el helio que constituían la mayoría del material del disco. , lo que condujo a un proceso de crecimiento desbocado, que se cortó cuando abrió una brecha de material a su alrededor, luego el Sol “sopló” el gas restante, y nos quedamos con el planeta que tenemos hoy.
El otro modelo involucraba una región del disco que se volvía inestable y colapsó bajo su propia gravedad para formar el planeta gigante. Una vez más, este proceso termina estando limitado por el planeta formando una brecha en el material del disco que se ahoga en la caída y luego el Sol elimina la mayor parte del material restante.
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Si el disco de material alrededor del Sol hubiera sido 100 veces más masivo, es posible que pueda acumular algo que podría sostener la fusión. Por otro lado, hay interacciones complejas entre los planetas y el material del disco, donde los planetas lanzan ondas en el disco que literalmente pueden mover el planeta. Por esta razón, es posible que un disco tan masivo simplemente hubiera llevado a Júpiter a caer al Sol y tomar los planetas terrestres con él. (El proceso de lanzamiento de las olas es notablemente bueno para transferir el momento angular, y aunque un planeta del tamaño de Júpiter es muy grande, el disco en realidad sería significativamente más masivo desde el principio).