¿Qué tienen los metales no magnéticos que los hace más valiosos que los magnéticos?

Oro, plata, platino, muy estable y bastante inerte. El oro rara vez se combina con cualquier otro átomo en la naturaleza, ni siquiera se oxida. Lo mismo con el platino. Lo peor que obtienes con la plata es empañar, todavía es plata. Así que todo es útil como base para monedas, dinero. Pero estos metales tampoco son muy fuertes, muy maleables y, de hecho, bastante frágiles para un metal. Muy inútil para los usos normales de los metales: fabricación de herramientas, máquinas, estructuras.

Los otros metales son mucho más adecuados para hacer cosas como herramientas, armas, máquinas, hogares, etc. Se pueden combinar con otros elementos y hacer materiales aún más útiles. Y el hecho de que puedan combinarse significa que puedes encontrar el metal que deseas como mineral en muchas rocas diferentes. Para el oro y la plata, debe encontrar un “depósito” del elemento puro, una “veta” en una mina, etc. El mineral de hierro es mucho más fácil de encontrar y obtener, e incluso de romper para obtener hierro puro. Barato en comparación con la búsqueda y extracción de oro.

Por lo tanto, los metales menos costosos tienden a ser más comunes, más útiles, más fáciles de manipular. Los metales caros son más raros, tienen pocos otros usos y constituyen una excelente base para el dinero en sí.

Hay grandes excepciones a todo esto (especialmente existen moléculas útiles que contienen plata, platino u oro), pero este es un comienzo básico para el “por qué”.

Muchos de los metales del grupo hierro, incluidos el hierro, el cobalto y el níquel, son ferromagnéticos. Es un accidente de la presencia de muchos electrones d no apareados en la estructura atómica de este grupo de metales.

Sucede que los metales del grupo de hierro están en el máximo global en la curva de energía de unión nuclear, por lo que se producen muy copiosamente por nucleosíntesis en las estrellas.

Esto significa que son elementos muy comunes en el universo en general y también en la tierra. Como son comunes, no son tan caros.

El oro está cerca de un mínimo local en la curva de energía de unión, y es un núcleo bastante grande en relación con el hierro. Tiene que formarse durante una explosión de supernova por muchas, muchas absorciones de neutrones, a partir de un núcleo de grupo de hierro, por lo que no se produce tan copiosamente.

Como resultado, es bastante raro en el universo y muy raro en la tierra: por lo tanto, es extremadamente costoso.

Tiene propiedades muy útiles y es bastante bonita. Es suave y fácil de trabajar, por lo que podría usarse de forma decorativa desde tiempos muy tempranos y, por lo tanto, ganó un valor intrínseco.

Que no sea ferromagnético es solo un accidente.

En términos de valor para el progreso de la civilización, diría lo contrario: que el hierro y otros metales ferrosos son mucho más valiosos para la raza humana que los no ferrosos.

Lo que establece el “valor”, en términos monetarios, es la oferta y la demanda. En términos de efectivo, el hierro es menos valioso simplemente porque producimos mucho y es relativamente barato y fácil de extraer del mineral, a diferencia del titanio, que es el décimo elemento más abundante en la Tierra, pero bastante difícil y costoso de separar. La chatarra de cobre es valiosa porque se recicla fácilmente y es más barata que la extracción de los depósitos de minerales en su mayoría de muy baja ley. El aluminio es el cuarto elemento más abundante en la Tierra, pero necesita mucha energía (electricidad) para extraerlo, y el reciclaje es más barato. El oro y la plata son valiosos debido a su rareza y (en el caso del oro) porque no se oxida ni se deteriora, y por su uso tradicional como especie monetaria. No hay una razón intrínseca por la cual el oro debería costar más de unas pocas decenas de dólares por libra: tiene algunos usos industriales, pero no lo suficiente como para justificar el precio actual. El mercurio a granel cuesta menos de $ 30 por libra y es más raro que el oro.

Abajo: cobre nativo de alto grado de Michigan. No queda mucho de esto.

El plomo no es magnético. El hierro, el níquel y el cobalto son los metales principales, junto con algunas aleaciones de tierras raras (que estoy seguro son caras). Como sucede, el hierro es muy común, por lo que es barato debido a la abundancia. El níquel y el cobalto no son particularmente baratos. El plomo es barato, pero no es magnético. El oro, el platino y la plata son valiosos porque son raros. El magnetismo no tiene nada que ver con el valor, eso depende de la utilidad y la rareza.

En primer lugar, la generalización es muy engañosa. Algunos materiales magnéticos son muy valiosos, como las tierras raras (por ejemplo, neodimio a $ 100 por onza troy) que se utilizan en la fabricación de todos los molinos de viento modernos.

Pero la otra distinción que se descuida, incluso en muchas de las respuestas anteriores es: algunos metales son valorados por sus aplicaciones industriales, algunos por otras razones, como su uso en joyería o como una reserva de valor (oro, por ejemplo). Esto también conduce a una gran disparidad en la demanda, por lo tanto, en el precio.

El oro no sería tan caro si no fuera tan raro. Cuanto más fácilmente encuentre un metal (y cualquier recurso natural, en realidad), menos costoso será.

Proporción de oferta y demanda.
Oro, plata menos oferta, por lo tanto, más demanda.
Hierro, plomo, etc. más oferta, menos demanda.
El precio es directamente proporcional a la demanda.