Si tiene $ 1500 de sobra para hacer un agujero en su bolsillo, tal vez le gustaría gastarlo en un reloj atómico ultra preciso y ultra pequeño, ahora disponible para su compra en Symmetricom Inc. Draper Laboratory y Sandia National Laboratories.
El Reloj Atómico de Escala de Chip (CSAC), desarrollado originalmente para DARPA, es 100 veces más pequeño que sus predecesores y también usa 100 veces menos energía. Requiere solo 100 milivatios de potencia, mide aproximadamente 1.5 pulgadas por lado y tiene menos de media pulgada de profundidad.
El reloj mide el paso del tiempo en millonésimas de segundo contando la frecuencia de las ondas electromagnéticas. Estas ondas son emitidas por átomos de cesio que se almacenan en un recipiente pequeño, no más grande que un grano de arroz, cuando son disparadas por un láser emisor de superficie de cavidad vertical (VCSEL). Reemplazar la lámpara de vapor atómico a base de rubidio utilizada anteriormente con el VCSEL es lo que reduce el consumo de energía del reloj.
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Un reloj CSAC continúa funcionando cuando las señales de GPS están bloqueadas, lo que lo hace increíblemente útil en el subsuelo o bajo el agua. También podría resultar útil cuando los expertos bloquean las señales telefónicas para que no detonen dispositivos explosivos con interferencia electromagnética, ya que el CSAC continuaría funcionando.
Después de 10 años de desarrollo, CSAC salió al mercado en enero. Los proyectos de DARPA rara vez se comercializan, por lo que esta página de productos, disponible para que cualquiera pueda leerla en la web (y comprarla para sus exploraciones en aguas profundas), es un gran problema.